Loading...
Les banquets d'apparat accompagnaient toutes les célébrations à la cour des empereurs russes. Ces repas étaient un événement cérémoniel à part entière, démontrant la richesse et la puissance de l'État. L'effet produit ne tenait pas seulement à l'abondance des mets, mais aussi à la somptueuse décoration des tables.
Les banquets d'apparat accompagnaient toutes les célébrations à la cour des empereurs russes. Ces repas étaient un événement cérémoniel à part entière, démontrant la richesse et la puissance de l'État. L'effet produit ne tenait pas seulement à l'abondance des mets, mais aussi à la somptueuse décoration des tables.
Au XVIIIe siècle, les réformes de Pierre Ier touchèrent toutes les sphères de la vie russe, y compris la vie de cour. S'inspirant des cours royales d'Europe, la Russie commença à développer une étiquette de cour et une culture des festivités. Les célébrations palatiales se déroulaient désormais selon un programme prescrit par le cérémonial.
Le premier repas de gala au Palais d'Hiver du tsar à Saint-Pétersbourg eut lieu en 1712 à l'occasion du mariage de Pierre Ier et de Catherine. Les tables étaient principalement dressées avec de l'argenterie russe et européenne, et des coupes inhabituelles servaient de décoration.
Lors des assemblées de Pierre le Grand, des nouveautés importées d'Europe firent leur apparition. Il s'agissait de bols à punch en argent, de fontaines à vin et de rafraîchissoirs pour les boissons. Dans le premier tiers du XVIIIe siècle, de somptueuses décorations de table firent également leur apparition sur les tables impériales — les plateaux de ménage.
À la cour russe, les faïences de Delft jouissaient d'une popularité particulière. La porcelaine, surnommée « l'or blanc des tsars », n'était pas encore utilisée pour le service de table à cette époque. Elle était exposée comme objet de décoration sur les étagères de buffets spéciaux.
La première porcelaine à être importée en Russie fut la porcelaine orientale, via la Compagnie des Indes orientales. Plus tard, avec la fondation des manufactures de Meissen (1710) et de Vienne (1718), la porcelaine européenne fit son apparition à la cour à la fin des années 1720.
L'impératrice Anne Ire possédait déjà de nombreux objets en porcelaine européenne, reflétant le goût de l'époque pour le spectaculaire et les curiosités. Le premier service de la maison Romanov fut probablement le service de Vienne armorié, reçu en cadeau de la cour de Vienne. Sa décoration principale était l'emblème de la Russie : l'aigle bicéphale.
C'est à cette époque que la notion même de service, en tant qu'ensemble complet de vaisselle pour un certain nombre de convives, se cristallise dans la culture russe. Sous le règne de l'impératrice Élisabeth Ire, la cour russe s'établit comme l'une des plus magnifiques d'Europe. Les cérémonies de cour étaient organisées sur le modèle des festivités de la maison royale de France.
Sous Élisabeth Ire, les festins prenaient des allures de spectacles théâtralisés. Le décor, y compris la forme des tables et des serviettes, évoquait l'occasion de la fête par un langage allégorique. En 1745, le premier service de gala en porcelaine russe vit le jour : le service « Propre », fabriqué pour l'usage personnel de l'impératrice.
Sous le règne de Catherine II, les fêtes et repas de cour acquirent une sophistication européenne. Les services de gala témoignaient du goût éclairé de la maîtresse du Palais d'Hiver, et le thème de leurs décors devenait un prétexte à la conversation de table.
L'impératrice partageait la passion de son siècle pour les pierres gravées, ce qui se refléta dans le célèbre service Camée, réalisé à la manufacture de Sèvres. Son intérêt pour l'architecture et les parcs de Grande-Bretagne fut à l'origine de la création du service à la Grenouille verte de la manufacture Wedgwood.
| Terme | Description |
| Surtout de table | Ensemble sculptural de table avec un centre distinct, signifiant littéralement « surtout sur la table ». |
| Plumage | Luxueuses décorations de table, souvent avec des vases à fruits et des bougeoirs. |
Au XVIIIe siècle, les services de gala incluaient obligatoirement des ensembles de sculptures unis par un thème commun. Ces décorations de table reçurent un nom particulier.
Pour les repas de Catherine II en cercle restreint (« les Ermitages »), on utilisait une table montante, dressée pour 6 à 15 personnes. Les mets étaient servis sans la présence de domestiques. La table était ornée de carafes-rafraîchissoirs en verre avec une ouverture pour la glace et de carafes à plusieurs compartiments pour différentes boissons.
Sous l'empereur Paul Ier, les repas de gala étaient strictement réglementés. Le service de table comportait traditionnellement des symboles d'État. Le développement de la culture des dîners intimes en famille était lié à son mode de vie privé.
Pendant le règne d'Alexandre Ier, les œuvres de l'époque Empire servaient de cadre aux cérémonies solennelles. Le célèbre service Russe (ou Gouriev), utilisé pour les réceptions particulièrement grandioses, reflétait les tendances nationales-romantiques. Ses peintures comprenaient :
Dans les années 1810, le « service à la russe », plus élégant et pratique, commença à être adopté, les plats étant servis dans un ordre précis.
Avec l'accession au trône de Nicolas Ier, la vie au Palais d'Hiver se remit à briller de bals et de mascarades. À la fin des années 1820, un engouement pour les époques passées gagna la Russie, donnant naissance aux « bals masqués historiques ». Par exemple, pour le Bal Gothique, le service du même nom aidait à recréer l'atmosphère d'un festin médiéval.
Le Palais Cottage à Alexandria était un lieu idyllique pour l'empereur et l'impératrice. Son décor néogothique était complété par le « Service Propre du Palais Cottage » aux armoiries d'Alexandria. L'inclusion de roses blanches, la fleur préférée de l'impératrice Alexandra Feodorovna, dans les armoiries était un signe de l'adoration romantique de Nicolas Ier pour son épouse.
Les fêtes annuelles célébrant la fondation des ordres suprêmes de l'Empire russe occupaient une place particulière dans le cérémonial de la cour. Depuis l'époque de Catherine II, les célèbres services des Ordres, ornés de rubans moirés, d'étoiles et des insignes de l'ordre correspondant, étaient utilisés pour les banquets des chevaliers.
Les principaux banquets de cérémonie pour le couronnement se tenaient traditionnellement dans le Palais à facettes du Kremlin de Moscou. Les tables étaient décorées avec de l'argenterie ancienne provenant du Palais des Armures. Le premier service de couronnement spécial fut créé pour le couronnement de Nicolas Ier.
Sous les règnes des empereurs Alexandre II et Alexandre III, les bals et réceptions, rassemblant jusqu'à 5 000 invités, restaient le point culminant de la vie de cour. En 1883, Alexandre III commanda pour le palais de Tsarskoïe Selo le célèbre service Raphaël, dont la réalisation dura 20 ans. Cet ensemble fut le dernier créé pour les repas impériaux.
Après 1905, lorsque Nicolas II et sa famille s'installèrent au Palais Alexandre, les cérémonies solennelles au Palais d'Hiver furent réduites au minimum. La décoration de gala des tables était assurée par les vastes Offices des services, où étaient conservés la porcelaine, l'argenterie et le cristal. Des inventaires palatiaux étaient régulièrement dressés pour recenser les services.
À la fin du XIXe siècle, une sélection de trésors fut exposée au musée de la cour, et en 1911, la Galerie de la Porcelaine ouvrit ses portes au musée de l'Ermitage impérial. Les Offices des services eux-mêmes furent démantelés en 1922, et aujourd'hui, leur héritage constitue la fierté de nombreuses collections de musées.
