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Les pièces d'or américaines sont une partie intégrante de la circulation mondiale des métaux précieux. Grâce à leur riche histoire, leur grande liquidité et leur notoriété, elles ont toujours été un composant fiable de tout portefeuille d'investissement.
Les pièces d'or américaines sont une partie intégrante de la circulation mondiale des métaux précieux. Grâce à leur riche histoire, leur grande liquidité et leur notoriété, elles ont toujours été un composant fiable de tout portefeuille d'investissement.
Les pièces les plus populaires et les plus répandues sont les fameux « Gold Eagles ». Elles tirent leur nom de l'image de l'aigle, qui symbolise l'État américain. Ces pièces sont devenues un élément emblématique de la numismatique et de l'investissement.
| Valeur nominale | Poids |
| --- | --- |
| 10 dollars | 17,5 g |
| 5 dollars | 8,75 g |
| 2,5 dollars | 4,37 g |
Dès la formation de l'État sur le territoire des États-Unis d'Amérique, l'or était activement extrait. Initialement, il était utilisé comme moyen de paiement sous forme de sable ou de lingots, puis diverses pièces, frappées à titre privé, ont commencé à apparaître.
Le tournant a eu lieu en 1795, lorsque le Congrès a approuvé le Coinage Act. Ce document a établi une norme unique pour la frappe, et les premières pièces d'or officielles ont été émises. Elles avaient différentes valeurs nominales et poids, mais la même teneur en or.
La teneur en or de toutes ces pièces était de 91,67 %. La plus grande pièce, d'une valeur de 10 dollars, a été nommée « Eagle », et les autres ont reçu des noms proportionnels : « Half Eagle » (5 dollars) et « Quarter Eagle » (2,5 dollars).
L'apparence des premières pièces était identique : sur une face était représenté un pygargue à tête blanche avec l'inscription « United States of America », et sur l'autre, le portrait de la Liberté avec l'inscription « Liberty ». En raison de la ressemblance du couvre-chef sur le portrait avec un turban, ces pièces ont été surnommées « Turban Head ».
En 1808, le design a changé : la tête féminine a commencé à être frappée coiffée d'un bonnet phrygien, symbole de liberté et de révolution. Ces pièces ont été appelées « Capped Bust ».
En 1834, un nouveau Coinage Act a été adopté, modifiant les normes. La teneur en or a été réduite de 91,67 % à 89,92 %, ce qui a également affecté le poids des pièces. Une nouvelle image de la Liberté est apparue, réalisée dans un style antique, sans couvre-chef, avec un ruban portant l'inscription « Liberty ». Ces pièces ont été nommées « Classic Head », mais n'ont été frappées que pendant une courte période, environ cinq ans.
L'image suivante, connue sous le nom de « Liberty Head » ou « Tête de la Liberté », est devenue plus populaire. Les pièces arborant ce design sont restées en circulation pendant une longue période, de 1840 à 1907.
Après la découverte de riches gisements d'or en Californie, la gamme des pièces d'or a commencé à s'élargir. En 1849, des pièces d'une valeur de 1 dollar sont apparues, ainsi que la pièce d'or américaine la plus chère et la plus célèbre : le « Double Eagle ».
La pièce « Double Eagle » avait une valeur nominale de 20 dollars et contenait presque une once troy complète (0,9675 oz) d'or à 900 millièmes. Malgré son tirage important (environ 150 millions d'exemplaires), elle est aujourd'hui rare. En 1933, après l'abandon de l'étalon-or par les États-Unis, presque tous les exemplaires ont été retirés de la circulation et fondus.
Pendant cette même période, d'autres valeurs nominales sont apparues. En 1854, des pièces d'or de trois dollars ont été émises, représentant une femme coiffée d'une parure de plumes amérindienne (« Indian Princess Head »). Cependant, la production de ces pièces, ainsi que celles d'un dollar, a été arrêtée en 1889.
Après une longue interruption, la frappe des légendaires pièces d'or a repris en 1986, mais cette fois en tant que pièces d'investissement. Lors de la création du design des nouveaux « American Gold Eagles », l'apparence du célèbre « Double Eagle » de Saint-Gaudens, émis en 1907, a été prise comme modèle.
Pour leur fabrication, on utilise de l'or à 916,7 millièmes, extrait uniquement aux États-Unis. L'alliage contient 3 % d'argent et 5,33 % de cuivre, ce qui rend la pièce plus résistante à l'usure et lui donne une teinte rougeâtre. Jusqu'en 1992, l'année d'émission était indiquée en chiffres romains.
Depuis 2006, une autre pièce emblématique est émise : l'« American Buffalo » (« Bison américain »). C'est la première pièce de la Monnaie des États-Unis composée à 99,99 % d'or pur. Elle a été créée pour répondre à la demande des investisseurs qui préfèrent les pièces à haute teneur en or.
L'apparence du « Buffalo » reprend le design de l'ancienne pièce de 5 cents en cupronickel, émise de 1913 à 1933. Elle représente un portrait composite d'un Indien d'Amérique du Nord et l'image d'un bison. Cette pièce est une concurrente directe de pièces d'investissement célèbres comme la « Feuille d'érable » canadienne et la « Philharmonique » autrichienne.
Une caractéristique intéressante des pièces américaines est ce qu'on appelle la « frappe monnaie ». L'image du revers (côté pile) est inversée de 180 degrés par rapport à l'avers (côté face). Cela signifie que si l'on fait pivoter la pièce sur son axe vertical, le dessin au revers apparaîtra à l'envers.
Cette méthode de frappe est une caractéristique distinctive de la Monnaie des États-Unis. Par conséquent, pour examiner correctement les deux faces, les pièces d'or américaines doivent être retournées verticalement.