Histoire du tchervonets en or : d'Ivan III au « Semeur » soviétique

Origine du nom et premiers tchervonets

Le tchervonets est le nom traditionnel russe pour les grandes pièces d'or, qu'elles soient nationales ou étrangères. Le nom vient du mot « tchervonny », qui signifie rouge ou pourpre. L'ancienne technologie de frappe impliquait l'utilisation d'un alliage d'or et de cuivre, ce qui donnait aux pièces une teinte rougeâtre.

Cette couleur était associée au colorant naturel carmin, obtenu à partir de l'insecte cochenille, ou, comme on l'appelait, « tcherverets ». Ainsi, l'or de haute pureté avec sa teinte caractéristique a été appelé « tchervonny », et les pièces qui en étaient faites, des tchervonets.

Initialement, c'étaient des pièces d'or pesant environ 3 à 4 grammes, sans valeur nominale. L'alliage correspondait à des titres de 916 à 986 millièmes.

Les tchervonets d'Ivan III à Pierre le Grand

La nécessité d'une frappe régulière de sa propre monnaie est apparue sous le règne d'Ivan III, lorsque l'unification des terres russes a commencé. Cependant, à cette époque, il n'y avait pas d'extraction industrielle d'or dans le pays, donc les premiers tchervonets russes étaient frappés à partir de pièces d'or étrangères refondues. Ils étaient principalement utilisés comme insignes honorifiques et n'avaient pas le statut de monnaie.

Sous Pierre le Grand, les tchervonets ont été frappés de 1701 à 1716. Leurs caractéristiques correspondaient entièrement au ducat hongrois. Après l'arrêt de leur émission en 1717, une nouvelle pièce d'or d'une valeur nominale de 2 roubles a été frappée en 1721.

L'ère des révolutions de palais : de Pierre II à Catherine II

La frappe des tchervonets en or a été reprise par Pierre II en 1729 et s'est poursuivie jusqu'au milieu du XIXe siècle. Le tchervonets de Pierre II avait au revers un aigle bicéphale avec les armoiries de Moscou sur sa poitrine. Le poids de la pièce était de 3,32 grammes, le titre de l'or était de 981 millièmes, et il n'y avait pas de valeur nominale.

Sous Anne Ire et Élisabeth Ire, les tchervonets n'avaient pas non plus de valeur nominale fixe, et leur poids était équivalent à celui du ducat européen. Sous le règne d'Élisabeth Ire, des doubles tchervonets, pesant deux fois plus que les ordinaires, étaient également frappés. Leurs revers avaient des dessins différents : avec l'image de Saint André le Premier Appelé ou de l'aigle bicéphale.

Sous Pierre III, de l'or au titre de 978 millièmes était utilisé pour la frappe, et le poids de la pièce était également égal à celui du ducat européen.

Réformes et pièces de platine

Historiquement, jusqu'en 1764, l'or en Russie était sous-évalué par rapport à l'argent, ce qui créait les conditions pour l'exportation secrète de pièces d'or à l'étranger. Pour éviter des déséquilibres dans la circulation monétaire, en avril 1763, Catherine II a signé un décret pour cesser la frappe des tchervonets. En 1764, le ratio de valeur européen de l'or par rapport à l'argent a été légalement établi à 1 pour 15.

Parallèlement, pour les besoins de l'armée et du commerce extérieur, on procédait à la frappe secrète de « faux » ducats hollandais, presque indiscernables des authentiques. Au XIXe siècle, en Russie, les pièces de platine, ou « tchervonets blancs », étaient également populaires. L'initiateur de leur frappe fut le ministre des Finances, le comte Kankrin, car le pays manquait d'or et d'argent, et le platine récemment découvert dans l'Oural était une matière première peu coûteuse.

Les pièces en platine non raffiné (97 %) ont été frappées de 1828 à 1845 avec des valeurs nominales de 3, 6 et 12 roubles. L'avers de toutes les pièces représentait l'aigle bicéphale avec les armoiries de Moscou sur sa poitrine.

Impériaux et semi-impériaux du XIXe siècle

Après l'accession au trône de Paul Ier, sur le tchervonets en or de 1796, le portrait du souverain a été remplacé par un texte du psaume de David : « PAS À NOUS, PAS À NOUS, MAIS À TON NOM ». L'avers est devenu le côté avec l'aigle. En 1796, un titre unique de 986 millièmes a été établi pour toutes les pièces d'or.

Sous Alexandre Ier, les tchervonets en or ont cédé la place à des pièces de 10 et 5 roubles, que le peuple appelait impériaux et semi-impériaux. Elles étaient frappées en or au titre de 986 millièmes.

Plus tard, sous Alexandre II, seuls des semi-impériaux (5 roubles) et une nouvelle pièce de 3 roubles étaient frappés, tous deux en or au titre de 917 millièmes.

Pièces d'or de la fin du XIXe - début du XXe siècle

Alexandre III a conservé les pièces de 5 et 3 roubles, mais a remis en circulation l'impérial de 10 roubles. L'effigie du souverain est revenue sur les pièces. Le titre de l'or a été abaissé à 900 millièmes. La pièce est devenue plus épaisse, mais plus petite en diamètre, ce qui correspondait à la tradition européenne.

Après la réforme monétaire de Nicolas II, le poids de la pièce d'or de 10 roubles a été réduit d'une fois et demie pour atteindre 8,6 grammes (7,74 g d'or pur). Cela a rendu les pièces d'or plus accessibles, et leur tirage a augmenté. De nouvelles valeurs nominales sont également apparues : 15 roubles et 7 roubles 50 kopecks.

Le tchervonets soviétique et la naissance du « Semeur »

Après la révolution, les pièces d'or tsaristes n'ont pas perdu leur valeur. Au début des années 1920, la jeune république soviétique a été confrontée à une inflation galopante. Pour stabiliser l'économie, la Gosbank de la RSFSR a commencé en 1921 à émettre des billets de banque appelés tchervonets. Un tchervonets contenait 8,6 grammes d'or pur, ce qui correspondait à l'impérial tsariste.

Pour soutenir la nouvelle monnaie, il a été décidé en 1923 de commencer à frapper une pièce d'or soviétique. Son design copiait entièrement son analogue prérévolutionnaire. L'auteur du dessin était le médailleur en chef de la Monnaie, Anton Vasyutinsky. L'image de la sculpture d'Ivan Shadr « Le Semeur » a servi de base. C'est ainsi que la pièce a reçu son nom supplémentaire - « Tchervonets Le Semeur ».

En 1924, après la formation de l'URSS, les armoiries de la RSFSR sur la pièce ont été remplacées par les armoiries de l'URSS. Des exemplaires d'essai datés de 1925 ont été émis, mais la même année, la production des tchervonets « Semeur » a été interrompue.

La renaissance du « Semeur »

En 1975, le gouvernement soviétique a repris la production des pièces d'investissement en or « Tchervonets Le Semeur ». Les pièces ont été émises de 1975 à 1982. Leur design et leurs caractéristiques correspondaient entièrement aux tchervonets de 1923.

En 1980, pour les Jeux Olympiques en URSS, une série de collection limitée de ces pièces a été émise en qualité « belle épreuve » avec un tirage de 100 000 exemplaires.

Depuis les temps anciens jusqu'à nos jours, l'or occupe une position solide dans l'économie mondiale. Pour ceux qui visent le long terme et cherchent à préserver la valeur de leur épargne, la pièce d'or « Tchervonets Le Semeur », l'une des pièces d'investissement les plus populaires de Russie, reste une excellente option.