Краткая история древнегреческих монет

Родина первых монет: Царство Лидия

Вопреки распространенному мнению, чеканка монет была изобретена не в Греции и не в одной из ее многочисленных колоний. Первые монеты появились в негреческом царстве Лидия, расположенном в Западной Анатолии, примерно в 630-х годах до нашей эры.

Конечно, Лидия находилась в непосредственной близости от грекоязычного мира, поэтому неудивительно, что эта инновация быстро распространилась и на соседние территории. Географическое положение сделало Лидию важным торговым узлом, что способствовало ее процветанию.

Большинство самых ранних монет изготавливались из электрума — природного сплава золота и серебра. Эти монеты стали настоящей революцией в торговле.

От бартера к стандартизированной валюте

До появления монет средний грек вел торговлю путем бартера, обменивая товары, такие как зерно, овцы или шерсть, на готовую продукцию. Позже в некоторых регионах, например в Аттике, в качестве средства обмена стали использовать различные металлы.

Широко применялись серебряные слитки. Их вес можно было суммировать для создания более крупной единицы, известной как «талантон» (талант), которая составляла примерно 58 фунтов (около 26 кг) серебра. В некоторых местах в качестве валюты использовались даже железные прутья.

Основная проблема таких мер веса заключалась в их громоздкости для повседневных транзакций. Монеты же значительно упростили подсчет, хранение и транспортировку богатства. Печать или клеймо правителя на каждой монете, по крайней мере теоретически, гарантировали ее вес и чистоту, что делало торговлю намного проще.

Греческие города-государства осваивают чеканку

Новая технология быстро распространилась по греческому миру через торговлю и благодаря греческим наемникам, получавшим плату за службу в Лидии. Вскоре греческие города-государства начали создавать собственные монеты.

Считается, что первым греческим полисом, начавшим чеканить монеты, была Эгина в начале VI века до нашей эры. Хотя поначалу греки копировали лидийские образцы, со временем каждый город-государство стал персонализировать свои монеты, нанося на них уникальные символы.

Символы полисов и используемые металлы

К середине V века до н.э. почти каждый крупный полис чеканил собственные монеты, за исключением Спарты, которая продолжала использовать систему железных прутьев. Монеты стали визитной карточкой городов, отражая их идентичность через уникальные символы.

Ранние монеты, как правило, чеканились из серебра. Спустя несколько поколений, когда монеты стали предпочтительным средством обмена, их все чаще стали изготавливать из бронзы. Золотые монеты были редкостью вплоть до завоеваний Александра Македонского, после которых Македония была буквально наводнена золотом из персидской казны.

Искусство чеканки и эволюция изображений

Процесс создания древней монеты был трудоемким. Кузнец помещал простой раскаленный металлический диск на нижний штемпель (матрицу), установленный на наковальне. Этот штемпель содержал желаемое изображение для одной стороны монеты.

Сверху на диск устанавливался верхний штемпель в виде стержня, по которому наносился удар молотом. Под давлением раскаленный металл принимал форму обоих штемпелей. После остывания получалась готовая монета с рельефным изображением с двух сторон.

Именно после эпохи Александра Македонского на греческих монетах стали появляться портреты местных правителей. Вероятно, это было подражанием персидским царям и сатрапам. До этого на греческих монетах изображались божества, мифические герои или животные, но никогда — реальный человек, каким бы важным он ни был.

Наследие эллинистической нумизматики

После Александра его преемники по всему эллинистическому миру чеканили монеты с собственными профильными портретами. Эти монеты стали чрезвычайно ценным источником для археологов и историков.

Они не только дают нам представление о том, как могли выглядеть эти правители, но и сообщают их имена и порядок престолонаследия в рамках их династий. Особенно это актуально для Греко-Бактрийского и Индо-Греческого царств, история которых во многом восстановлена благодаря нумизматическим находкам.

В эллинистическую эпоху многие известные города классического периода, такие как Коринф, прекратили чеканить собственные монеты и перешли на валюту крупных царств: Македонии, Пергама, Птолемеевского Египта или империи Селевкидов. Исключениями были Афины и Родос. С приходом Римской республики местная греческая чеканка постепенно полностью прекратилась.