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L'identification et l'attribution de la porcelaine de Sèvres sont l'un des sujets les plus complexes et fascinants du monde des antiquités. Cela s'explique par le fait que le marché de l'art est littéralement inondé de contrefaçons présentées comme des pièces authentiques de la Manufacture de Sèvres.
L'identification et l'attribution de la porcelaine de Sèvres sont l'un des sujets les plus complexes et fascinants du monde des antiquités. Cela s'explique par le fait que le marché de l'art est littéralement inondé de contrefaçons présentées comme des pièces authentiques de la Manufacture de Sèvres.
De nombreuses pièces présentées sur des plateformes en ligne et dans des magasins d'antiquités comme étant de la porcelaine de Sèvres n'ont en réalité aucun lien avec celle-ci. Ce problème a une portée mondiale et pose de sérieuses difficultés aux collectionneurs et aux experts.
Selon les plus grands spécialistes, historiens de l'art et experts des maisons de vente aux enchères spécialisées dans la porcelaine de Sèvres, jusqu'à 95 % des objets vendus sur le marché comme étant du Sèvres n'en sont pas. Cela signifie que la grande majorité des pièces portant la marque de la célèbre manufacture sont des imitations ou de franches contrefaçons.
Un nombre aussi considérable de falsifications est apparu pour des raisons historiques. Pendant près de trois cents ans, de nombreuses manufactures, grandes et petites, ainsi que des ateliers privés, ont eu recours à diverses astuces pour faire passer leurs productions pour des produits de Sèvres.
Pour une étude approfondie du monde des antiquités, un projet a été créé sous la forme d'une encyclopédie vidéo, composée de volumes distincts, chacun consacré à un thème spécifique. Les trois premiers volumes ont déjà été publiés, offrant des connaissances fondamentales sur la porcelaine européenne.
Ce dernier volume est essentiel pour comprendre le marché de la porcelaine, car il analyse en détail le sujet des contrefaçons et des imitations, une connaissance sans laquelle il est pratiquement impossible de s'orienter dans ce domaine.
L'attribution de la porcelaine de Sèvres présente des spécificités uniques qui la distinguent du travail avec les productions d'autres manufactures, comme celle de Meissen par exemple. Cependant, ce n'est pas la plus complexe : identifier une pièce non marquée d'une manufacture anglaise ou allemande peu connue du XVIIIe siècle peut s'avérer bien plus difficile.
Le principal secret d'une identification réussie de Sèvres réside dans la possession de connaissances spécifiques. Si une personne les possède, elle pourra distinguer une pièce authentique d'une contrefaçon. La Manufacture de Sèvres a suivi sa propre voie de développement, singulière, en rencontrant des difficultés qui ont donné naissance à de nombreuses nuances importantes pour l'attribution.
| Type de porcelaine | Période de production à Sèvres | Caractéristiques |
| Porcelaine tendre | jusqu'en 1802 | Principal type de production au XVIIIe siècle. |
| Porcelaine dure | à partir de 1769 | Produite simultanément avec la porcelaine tendre pendant plus de 30 ans. |
L'un des aspects les plus importants dans l'attribution des pièces de Sèvres est la capacité à distinguer la porcelaine tendre de la porcelaine dure. Au XVIIIe siècle, la Manufacture de Sèvres produisait principalement de la porcelaine tendre, dont la composition et les propriétés différaient grandement de la porcelaine dure produite, par exemple, à Meissen.
À partir de 1769, la manufacture a également commencé à produire de la porcelaine dure, et pendant plus de 30 ans, les deux types ont été fabriqués en parallèle. La production de porcelaine tendre n'a été arrêtée qu'en 1802 sur décision du directeur de la manufacture, Alexandre Brongniart. Comprendre ces différences est d'une importance capitale pour une datation correcte et pour déterminer l'authenticité.
L'identification de la porcelaine de Sèvres est encore compliquée par l'existence de ce que l'on appelle le « blanc » — des pièces de porcelaine non peintes. Pendant la Révolution française, la manufacture a connu des difficultés financières et, pour redresser sa situation, a vendu ses pièces brutes non décorées.
Plus de 20 000 de ces articles s'étaient accumulés dans les entrepôts et étaient vendus à quiconque le souhaitait. Ces pièces brutes se sont retrouvées dans d'autres ateliers et chez des artistes privés où elles ont été décorées. Elles ont été peintes en Angleterre, en Allemagne, en Russie et dans d'autres manufactures françaises.
En conséquence, des objets sont apparus sur le marché qui, par leur forme et leur matériau, sont bien de Sèvres, mais dont le décor a été réalisé ailleurs. En réalité, de telles pièces ne sont pas considérées comme des productions authentiques de la Manufacture de Sèvres, ce qui crée des difficultés considérables lors de l'attribution.
Le quatrième volume de l'encyclopédie vidéo est basé sur une approche pratique. Au début, divers objets sont présentés — provenant de ventes aux enchères, de magasins, de marchés aux puces et de musées. Il est proposé aux spectateurs d'essayer d'attribuer eux-mêmes ces pièces en appliquant les connaissances acquises.
Par la suite, une analyse détaillée et une attribution correcte sont fournies pour chaque objet. Par exemple, une assiette de style Sèvres avec un décor caractéristique et une marque au revers peut s'avérer aussi bien authentique qu'une habile imitation. Seule une analyse détaillée de tous les aspects techniques, du type de pâte de porcelaine aux particularités du décor, permet de tirer une conclusion juste.
Il est intéressant de noter que la Manufacture de Sèvres, contrairement à celle de Meissen, ne produisait pas de figurines en porcelaine polychrome, se concentrant sur la production de son célèbre « biscuit » non émaillé. La connaissance de sa technologie de fabrication aide également à distinguer les sculptures authentiques des nombreuses contrefaçons.
