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Après son extraction de terre, une pièce de monnaie ancienne peut être totalement méconnaissable. Elle est souvent recouverte d'une épaisse couche de dépôts organiques, de saleté et d'oxydes denses qui cachent le relief et le métal. Dans cet état, l'artefact nécessite un nettoyage soigné et méthodique.
Après son extraction de terre, une pièce de monnaie ancienne peut être totalement méconnaissable. Elle est souvent recouverte d'une épaisse couche de dépôts organiques, de saleté et d'oxydes denses qui cachent le relief et le métal. Dans cet état, l'artefact nécessite un nettoyage soigné et méthodique.
L'exemplaire présenté – un kopeck du règne d'Alexandre Ier – est un parfait exemple d'une telle trouvaille. Des matières organiques se sont solidement « collées » à sa surface et de forts oxydes se sont formés, rendant impossible la distinction de l'image sans un traitement spécial.
| Composant | Proportion |
| Sulfate de cuivre | 1 cuillère à soupe |
| Vinaigre | 100 grammes |
Pour éliminer les saletés complexes sur les pièces de monnaie en cuivre, on utilise une méthode chimique douce. Elle est basée sur une solution de vinaigre et de sulfate de cuivre. Le seul inconvénient de cette méthode est la forte odeur de vinaigre pendant le processus.
La recette pour préparer la solution est simple et exige un respect strict des proportions.
Le point clé de la préparation est le chauffage correct. La solution doit être chauffée, mais sans la porter à ébullition. Il est important de s'assurer que tous les cristaux de sulfate de cuivre sont complètement dissous. Si ce n'est pas le cas, les cristaux restants pourraient endommager la surface de la pièce, y laissant des points brillants.
Le processus de nettoyage commence par l'immersion de la pièce dans la solution tiède pendant 15 minutes. Une réaction chimique commence presque immédiatement, comme en témoigne l'apparition de bulles. Cette première étape ramollit la couche supérieure la plus grossière de saleté et d'oxydes.
Après avoir trempé dans la solution, la pièce doit être périodiquement retirée et rincée sous l'eau courante. Pour accélérer le processus et minimiser l'effet agressif des produits chimiques sur le métal, un nettoyage mécanique est appliqué.
À l'aide d'outils spéciaux, tels qu'un scalpel (grattoir) et une brosse en fibre de verre, les dépôts ramollis sont éliminés. Cette procédure aide la solution à pénétrer plus rapidement dans les couches d'oxydes plus denses et réduit le temps de nettoyage global. Le travail doit être effectué avec soin pour ne pas endommager le relief de la pièce.
Le nettoyage d'une pièce très sale est un processus cyclique. La pièce est alternativement immergée dans la solution pendant 15 minutes, puis les oxydes ramollis sont enlevés mécaniquement. Cette procédure est répétée plusieurs fois, dans ce cas – quatre à cinq cycles.
À chaque cycle, la pièce devient plus propre et le relief apparaît plus nettement. Après avoir retiré la majeure partie des saletés, de petites zones d'oxydes durs peuvent subsister à la surface sous forme de points noirs ou verts.
Ces défauts résiduels sont éliminés ponctuellement à l'aide d'un scalpel fin (par exemple, 0.2 mm). Un tel travail de précision permet d'obtenir une surface la plus lisse possible, ce qui est important pour l'étape suivante – la patine. Une immersion prolongée dans la solution sans aide mécanique peut entraîner une corrosion inégale du métal et l'apparition de cavités.
Après un nettoyage complet et un séchage de la pièce, vient l'étape finale – la patine et la conservation. Ce processus non seulement donne à la pièce un aspect noble, mais crée également une couche protectrice contre l'oxydation future.
Pour ce faire, on utilise un mélange de pommade au soufre et de pastel artistique sec. La couleur du pastel peut être choisie pour obtenir la teinte de patine souhaitée, par exemple, verte ou marron.
Immédiatement après l'application, le revêtement peut s'effacer légèrement, mais en une semaine, il sera absorbé par les pores du métal et se fixera.
Pour finaliser la conservation et donner à la pièce un aspect fini, on peut utiliser de la vaseline médicale. Elle crée une barrière protectrice supplémentaire contre l'humidité et d'autres agressions extérieures, et donne également à la surface un léger éclat « gras » qui met en valeur le relief.
Une petite quantité de vaseline est appliquée sur la pièce et frottée soigneusement avec un chiffon doux. Après le polissage, la pièce acquiert un aspect plus frais et soigné. Grâce à cette approche globale, il est non seulement possible de nettoyer l'artefact de dépôts accumulés pendant des années, mais aussi d'assurer sa conservation pour de nombreuses années à venir.