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Il s'agit du livre « The Story of American Bank Note Company ». C'est une publication d'entreprise, parue en 1959 pour marquer le centenaire de la société, fondée en 1859 par la fusion de plusieurs petits fabricants de billets de banque américains.
Il s'agit du livre « The Story of American Bank Note Company ». C'est une publication d'entreprise, parue en 1959 pour marquer le centenaire de la société, fondée en 1859 par la fusion de plusieurs petits fabricants de billets de banque américains.
Ce livre a été acquis il y a plusieurs années sur la plateforme eBay. L'intérêt principal de l'achat ne résidait pas tant dans le récit de l'histoire de l'American Bank Note Company que dans l'édition elle-même en tant qu'artefact, ses particularités et la qualité de sa réalisation.
L'une des caractéristiques remarquables de cet exemplaire est la présence de sa jaquette originale en plastique brillant. De nombreuses copies de ce livre vendues aujourd'hui en sont dépourvues, ce qui entraîne une usure importante de leurs couvertures en tissu et en papier avec le temps.
La couverture elle-même est faite d'un papier assez délicat. Une vignette y est collée, qui est une authentique épreuve en taille-douce. Cet élément est l'une des marques de fabrique de la société et confère au livre une valeur particulière. La recherche d'un exemplaire complet avec sa jaquette originale était un choix délibéré.
| Terme | Description |
| Impression en taille-douce (intaglio) | Procédé d'impression en creux où l'encre est transférée sur le papier à partir d'une plaque gravée. Crée une image en relief, perceptible au toucher. |
| Vignette | Petite image artistique ou ornement, souvent utilisé pour décorer les billets de banque, les actions et autres titres. |
L'intérêt principal de ce livre réside dans le fait qu'il s'agit d'une sorte de support de présentation, démontrant les capacités et le savoir-faire de l'entreprise. En substance, ce n'est pas simplement un essai historique, mais un portfolio qui met en valeur la très haute qualité de sa production.
À l'intérieur du livre se trouvent huit encarts spéciaux avec des épreuves originales réalisées par impression en taille-douce. Ces pages sont imprimées sur un papier différent, plus épais, et servent d'exemple frappant de l'art de la gravure sur acier, longtemps considéré aux États-Unis comme l'élément principal de sécurité des billets.
Ces encarts font du livre non seulement une source d'information, mais aussi un objet de collection.
Le livre présente plusieurs doubles pages thématiques avec des gravures, chacune méritant l'attention. Le premier de ces encarts est consacré aux présidents des États-Unis et démontre le plus grand art de la gravure de portraits.
La double page suivante combine deux thèmes : « Vignettes marines » et « Vignettes ferroviaires ». On y trouve des images détaillées de voiliers, de bateaux à vapeur, de locomotives anciennes et de trains plus modernes. Ces vignettes constituent en elles-mêmes un objet de collection distinct, car les archives de l'entreprise, y compris des épreuves similaires, ont été vendues au fil du temps.
Le livre illustre également la maîtrise technique de l'entreprise. L'une des doubles pages, imprimée à l'encre verte, montre des exemples de différents styles de gravure : des rosettes complexes, des bordures, des motifs et des polices de caractères utilisés pour la sécurisation des titres.
Un autre encart est consacré aux monuments. Il est divisé en deux parties : américains et étrangers. Parmi les sites américains figurent la Bourse de New York, la Statue de la Liberté et le siège de l'ONU. Sur la page des sujets étrangers, on peut voir l'Acropole, la cathédrale Notre-Dame, ainsi que des images utilisées pour l'impression de billets pour d'autres pays, comme le Congo belge.
Le livre présente des vignettes allégoriques dédiées à des concepts tels que le « Commerce mondial », l'« Aviation » et l'« Agriculture ». Des doubles pages distinctes montrent des portraits d'Américains éminents et de personnalités d'autres pays, dont le roi George VI et la reine Wilhelmine.
Un intérêt particulier est porté à une carte du monde où sont marqués les 111 pays pour lesquels l'American Bank Note Company a fabriqué des billets. Parmi eux figure l'URSS, ce qui s'explique par une commande du Gouvernement provisoire russe en 1918. L'un des billets de cette série, d'une valeur de 50 roubles, est remarquable car il présente l'une des premières représentations au monde d'un aéronef sur de la monnaie.
