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La question de l'authenticité des pièces d'or et d'argent préoccupe de nombreux investisseurs, surtout face aux nombreuses rumeurs sur internet. Cependant, il convient de noter que parmi les pièces d'investissement standard, les contrefaçons, le plus souvent de fabrication chinoise, sont extrêmement rares.
La question de l'authenticité des pièces d'or et d'argent préoccupe de nombreux investisseurs, surtout face aux nombreuses rumeurs sur internet. Cependant, il convient de noter que parmi les pièces d'investissement standard, les contrefaçons, le plus souvent de fabrication chinoise, sont extrêmement rares.
Néanmoins, des cas isolés de falsification sont connus. Par exemple, il y a environ trois ans à New York, un revendeur s'est vu proposer à la vente des lingots d'or de 150 grammes qui lui ont paru suspects. Après les avoir sciés, des barres de tungstène ont été découvertes à l'intérieur.
Malgré ces cas, dans le monde des pièces d'investissement, les contrefaçons restent une grande rareté. La règle de sécurité principale est d'acheter des pièces et des lingots standard auprès de revendeurs réputés, en évitant les offres douteuses sur des plateformes en ligne comme eBay ou auprès de vendeurs occasionnels.
| Propriété | Or | Tungstène |
| Densité | Très élevée | Très élevée (presque identique à l'or) |
| Plasticité | Très plastique, mou | Très fragile |
Les pièces d'investissement standard bénéficient d'un haut degré de protection contre la contrefaçon grâce à deux facteurs clés : un design complexe et les propriétés physiques uniques des métaux précieux. Il est très difficile de les copier avec une grande précision.
À titre d'exemple, on peut citer la pièce « American Buffalo ». Elle présente un dessin très complexe et détaillé, qu'il est pratiquement impossible de reproduire dans des conditions artisanales. Cela rend l'identification visuelle assez fiable.
Le deuxième aspect concerne les propriétés physiques. Le seul métal ayant une densité similaire à celle de l'or est le tungstène. C'est lui qui est utilisé dans les rares cas de contrefaçon de lingots. Cependant, il existe une différence significative entre ces métaux.
En raison de la fragilité du tungstène, il est extrêmement difficile de frapper une pièce avec une image complexe et nette comme l'original. Cela rend la production de pièces contrefaites de qualité un processus technologiquement complexe et coûteux.
Pour vérifier l'authenticité d'une pièce, des instruments complexes ne sont pas toujours nécessaires. On peut commencer par des étapes simples, accessibles à tous.
La première chose à faire est de prendre la pièce en main pour un examen attentif. Il faut la tenir par la tranche (le bord) pour ne pas laisser d'empreintes digitales ou de taches sur la surface. C'est particulièrement important pour les pièces en or pur, car c'est un métal très mou qui s'endommage facilement.
Ensuite, il faut comparer visuellement la pièce avec une image de référence. Pour cela, il suffit de trouver des photographies de haute qualité de cette pièce sur internet. Vérifiez tous les détails du dessin, les inscriptions et l'aspect général. Il y a beaucoup d'informations disponibles en ligne sur les pièces d'investissement standard.
L'outil principal et le plus simple pour vérifier l'authenticité est une balance de précision. Il est recommandé d'utiliser une balance de bijoutier avec une précision au centième de gramme (0,01 g) pour obtenir un résultat fiable.
Une pièce standard d'une once contient 31,1 grammes d'or pur. Lors de la pesée, son poids ne doit pas être inférieur à cette valeur. Par exemple, lors de la vérification d'une pièce « American Buffalo », la balance a indiqué 31,22 grammes, ce qui est normal.
Ne vous inquiétez pas si le poids de votre pièce diffère légèrement de celui d'une autre pièce identique. Le poids peut varier de quelques centièmes de gramme (par exemple, 31,19 g contre 31,22 g). C'est une marge de tolérance acceptable pour les produits frappés par la Monnaie et ce n'est pas un signe de contrefaçon.
Outre les balances, il existe d'autres outils pratiques pour une vérification rapide. L'un d'eux est une règle-gabarit spéciale en plastique, conçue pour vérifier sept des principaux types de pièces d'investissement en or d'une once.
La vérification à l'aide d'une telle règle ne prend que quelques secondes. Par exemple, la pièce « Buffalo » passe avec succès les trois tests sur le gabarit : elle fait basculer le balancier et correspond également à l'épaisseur et au diamètre spécifiés. Bien que cet outil ne soit pas absolument parfait, il constitue un bon moyen de vérification supplémentaire.
La probabilité de tomber sur une pièce d'investissement contrefaite (non numismatique) est des dizaines de fois inférieure à celle de recevoir un faux billet de cent dollars ou de cinq mille roubles. Cela s'explique principalement par des raisons économiques.
La prime sur les pièces d'investissement ne dépasse généralement pas 10 % de la valeur du métal qu'elles contiennent. Cela rend leur contrefaçon massive et de qualité non rentable. La production nécessite une technologie complexe et n'est pas rentable avec une marge aussi faible.
La situation est complètement différente en numismatique. Les pièces de collection rares peuvent valoir des dizaines, des centaines, voire des milliers de fois plus que la valeur du métal qu'elles contiennent. Une pièce d'argent de quelques grammes peut se vendre des millions de dollars. Dans ce cas, la fabrication d'une copie fidèle devient économiquement très avantageuse, ce qui alimente le marché des contrefaçons.
