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Pour commencer, il convient de définir la notion de pièce d'épargne ou d'investissement. C'est une définition de travail simple qui aide les investisseurs débutants à s'orienter.
| Terme | Description |
| Pièce d'épargne | Pièce frappée au XXe ou XXIe siècle avec un titre de 900 ou plus. |
| Titre 900 | Signifie que l'objet est composé d'au moins 90 % de métal précieux pur (or, argent, etc.). |
Pour commencer, il convient de définir la notion de pièce d'épargne ou d'investissement. C'est une définition de travail simple qui aide les investisseurs débutants à s'orienter.
Le principe fondamental lors de l'achat de telles pièces est de payer le prix minimum pour la quantité maximale de grammes, d'onces ou de kilogrammes de métal précieux pur. Il est important de noter que le poids indiqué sur la pièce (par exemple, 7,78 g sur la « Georges le Victorieux ») est le poids de l'or pur, et non de l'alliage total. En pratique, le poids réel de la pièce est toujours légèrement supérieur au poids déclaré en raison des tolérances de fabrication.
Il existe un ensemble de référence de pièces d'épargne, émises par les hôtels des monnaies officiels de différents pays. Ces pièces sont les plus reconnaissables et les plus liquides sur le marché mondial.
Le poids standard pour la plupart des pièces d'or est une once troy, bien qu'il existe de nombreuses fractions allant de 1/20 à 2 onces. Pour le marché russe, les « Georges le Victorieux » en or d'un poids de ¼ d'once et en argent d'un poids d'une once sont également importantes. La plupart des séries de collection sont aujourd'hui vendues au prix du métal, la seule exception notable étant la série britannique « The Queen's Beasts ».
Lors de l'achat de pièces, en particulier russes, des questions se posent souvent sur la qualité liée à l'année d'émission. Par exemple, à la banque, on pourrait vous demander de quelle année vous souhaitez votre « Georges le Victorieux », sous-entendant une différence de qualité et de liquidité.
En réalité, il n'y a pas de différence significative entre les années de frappe des « Victorieux ». Par « qualité », on entend le plus souvent la présence de taches — un défaut de fabrication que l'on retrouve massivement sur les pièces russes. Ces taches ne rendent pas la pièce fausse et ne posent aucun problème pour sa revente ultérieure. De plus, elles peuvent être nettoyées, comme l'expliquent de nombreuses ressources en ligne.
De nombreux investisseurs débutants s'inquiètent si la pièce n'est pas accompagnée d'un certificat. Cependant, pour les pièces d'épargne, c'est une pratique tout à fait normale.
Les pièces d'investissement sont un moyen de paiement légal et leur valeur faciale y est généralement indiquée. Par exemple, celle du « Georges le Victorieux » en or est de 50 roubles. Théoriquement, on pourrait payer avec cette pièce dans un magasin. C'est pourquoi ces pièces ne sont pas accompagnées de certificats, tout comme un billet de banque ordinaire, par exemple de 5000 roubles, n'en a pas.
Les investisseurs comparent souvent différentes pièces pour essayer de trouver la « meilleure ». Par exemple, pourquoi l'« Eagle » américain au titre de 916,7 peut-il être plus cher que le « Philharmonique » autrichien au titre de 999,9 ? La réponse ne réside pas dans la qualité, mais dans les spécificités du marché.
L'« Eagle » n'est en rien meilleure que le « Philharmonique ». Sa popularité et son prix plus élevé en Russie s'expliquent par la géographie et la logistique — la pièce vient de loin. En Amérique, elle est populaire car c'est un produit local. En Europe, en revanche, c'est le « Philharmonique » qui jouit d'une plus grande popularité. D'un point de vue d'investissement, ces pièces sont absolument identiques, leur valeur est déterminée exclusivement par leur teneur en or pur, et la seule différence réside dans leur design.
L'une des craintes fréquentes est la faible liquidité des pièces en « temps de guerre » ou autre situation d'urgence. On suppose qu'il serait plus facile d'échanger de petits bijoux qu'une pièce entière. En réalité, ce problème est exagéré.
Dans toute situation critique, il y aura au moins un prêteur sur gages en ville. S'il devient urgent d'échanger de l'or contre de la nourriture, on peut simplement déformer la pièce avec un marteau, la transformer en débris d'or, et la vendre au poids. Cela ne posera aucun problème. L'or, sous quelque forme que ce soit, jouera son rôle d'assurance. Si la divisibilité est une préoccupation, on peut acheter à l'avance des pièces de petites fractions, par exemple de 1/20 d'once.
