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L'un des mythes les plus répandus est l'idée d'un pouvoir d'achat extrêmement élevé du rouble prérévolutionnaire. Ce mythe, activement promu depuis la fin des années 1980, se base sur la conversion de la valeur du rouble via sa teneur en or.
L'un des mythes les plus répandus est l'idée d'un pouvoir d'achat extrêmement élevé du rouble prérévolutionnaire. Ce mythe, activement promu depuis la fin des années 1980, se base sur la conversion de la valeur du rouble via sa teneur en or.
À partir du 3 janvier 1897, la teneur en or du rouble a été fixée à 0,77423544 gramme. Si l'on multiplie cette valeur par le prix actuel de l'or (par exemple, 4360,1 roubles par gramme), on obtient qu'un rouble tsariste équivaudrait prétendument à 3375,74 roubles russes actuels.
Une telle méthode de calcul est incorrecte et crée une perception déformée de la valeur réelle de l'argent dans le passé. Elle ne tient compte ni de la structure des prix, ni du niveau des salaires, ni de la disponibilité des biens de l'époque.
L'application de la méthode de la parité-or aux salaires prérévolutionnaires aboutit à des chiffres fantastiques. Par exemple, le salaire moyen d'un ouvrier en 1913 était de 23 roubles et 50 kopecks. Converti en or, cela équivaut à près de 79 330 roubles actuels.
Un résultat encore plus impressionnant est obtenu en analysant la solde d'un officier. Un commandant de compagnie d'infanterie au grade de capitaine, pendant ses quatre premières années de service, recevait 135 roubles par mois. La conversion de cette somme selon la parité-or donne le chiffre incroyable de 455 725 roubles, soit environ sept fois plus que la solde d'un capitaine moderne à un poste similaire (environ 65 000 roubles).
Ces exemples démontrent clairement pourquoi la conversion via la valeur de l'or est erronée et ne reflète pas le pouvoir d'achat réel.
Pour déterminer correctement la valeur du rouble prérévolutionnaire, il convient d'utiliser la méthode de la parité de pouvoir d'achat (PPA). Elle consiste à comparer les prix d'un large éventail de biens et de services à différentes périodes historiques.
Pour obtenir un résultat objectif, il est nécessaire de prendre tous les prix connus du passé, de les comparer avec les prix actuels de produits similaires, puis de sommer les différences et de diviser par le nombre d'articles comparés. Plus le nombre de biens et de services inclus dans la comparaison est grand, plus la parité finale sera précise.
Bien que de nombreux biens et services aient disparu ou soient apparus avec le temps, les listes de produits des périodes prérévolutionnaire et moderne coïncident à environ 76 %. C'est suffisant pour mener une analyse suffisamment précise et objective.
| Produit | Différence de prix |
| Pommes de terre | fois 2147 |
| Sucre en poudre | fois 174 |
| Vodka | fois 1000 |
| Pain | fois 226 |
La tentative de calculer la parité sur la base d'un seul produit, ou « mono-indicateur », conduit à des résultats complètement différents et non objectifs. Cela s'explique par le fait que les prix des différentes catégories de produits ont évolué de manière inégale.
La comparaison des prix de produits individuels entre 1913 et 2021 donne les résultats suivants :
Une telle dispersion des valeurs montre que l'utilisation d'un seul produit pour comparer le pouvoir d'achat est incorrecte. De plus, il faut tenir compte de la structure de la consommation. Par exemple, avant la révolution, on consommait quatre fois plus de pain noir que de pain blanc, alors qu'aujourd'hui la situation est inverse.
Le pouvoir d'achat réel du rouble a commencé à chuter bien avant la révolution. En prenant le niveau de 1913 comme base 100 %, on peut suivre la dépréciation rapide de la monnaie dans les années qui ont suivi.
Dynamique de la chute du pouvoir d'achat du rouble par rapport à 1913 :
Au moment de la réforme monétaire de 1924, l'hyperinflation avait atteint des proportions colossales. Un nouveau rouble avec l'ancienne teneur en or s'échangeait contre 50 000 roubles du modèle de 1923 ou contre 50 milliards de roubles du modèle de 1921.
La restauration de l'étalon-or en 1924 n'a pas ramené les prix au niveau prérévolutionnaire. Le pouvoir d'achat du nouveau rouble soviétique ne représentait que 62,5 % de celui du rouble de 1913. Par exemple, une bouteille de vodka coûtait déjà 1 rouble au lieu de 40 kopecks, et une douzaine d'œufs coûtait 60 kopecks au lieu de 32.
Dans les années qui ont suivi, le rouble a continué de s'affaiblir. En 1927, son pouvoir d'achat était tombé à 55 % du niveau de 1913, en 1929 à 48 %, et en 1937 à un niveau catastrophique de 5,85 %. Ce qui coûtait 1 rouble en 1913 en coûtait 17 en 1937.
Après la réforme monétaire de 1947, la parité du rouble tsariste par rapport au rouble soviétique était de 1 pour 61,28. Cependant, à partir de 1948, une politique de baisse planifiée des prix a commencé, et en 1951, le rouble tsariste équivalait à 34,31 roubles soviétiques. Le pic de la déflation a été atteint en 1953, lorsque ce rapport a atteint 1 pour 27,14.
Après 1954, lorsque la baisse des prix d'avril fut la dernière, les processus inflationnistes ont repris dans l'économie de l'URSS. En 1960, la parité du rouble tsariste par rapport au rouble soviétique était de 1 pour 28,32.
La réforme monétaire de 1961 a de nouveau changé la situation. Après la dévaluation, 1 rouble tsariste valait 3 roubles et 11 kopecks en nouvelle monnaie soviétique. Cependant, l'inflation ne s'est pas arrêtée, et dès la fin de 1962, sa valeur était passée à 3 roubles et 31 kopecks.
La principale conséquence de la réforme fut qu'une nomenclature de plus en plus large de produits commença à devenir rare. Les produits disparaissaient du commerce d'État, mais apparaissaient sur le marché noir, où les prix étaient déjà fixés selon d'autres lois, spéculatives.
