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Pour de nombreux collectionneurs, les termes 'grading' et 'slabbing' peuvent être méconnus. Il s'agit du processus d'évaluation de l'état d'une monnaie et de son emballage ultérieur dans un boîtier en plastique spécial, appelé 'slab'. Ce processus permet de protéger la monnaie et de certifier officiellement son état, ce qui influe directement sur sa valeur.
Pour de nombreux collectionneurs, les termes 'grading' et 'slabbing' peuvent être méconnus. Il s'agit du processus d'évaluation de l'état d'une monnaie et de son emballage ultérieur dans un boîtier en plastique spécial, appelé 'slab'. Ce processus permet de protéger la monnaie et de certifier officiellement son état, ce qui influe directement sur sa valeur.
La décision d'envoyer ses propres monnaies pour une évaluation par une société de renom, telle que NGC (Numismatic Guaranty Corporation), est une étape importante pour tout collectionneur. Cela permet de suivre tout le processus, de la préparation des monnaies à leur retour sous forme certifiée, dans des slabs spéciaux.
| Système international | Échelle du Dr Sheldon |
| PF (Proof) | PF 1-70 |
| PL (Proof-like) | MS 60-70 PL |
| BU (Brilliant Uncirculated) | MS 65-70 |
| UNC (Uncirculated) | MS 60-64 |
| AU+ (Choice Almost/About Uncirculated) | AU 55, 58 |
| AU (Almost/About Uncirculated) | AU 50, 53 |
| XF+ (Choice Extremely Fine) | XF 45 |
| XF (Extremely Fine) | XF 40 |
| VF+ (Choice Very Fine) | VF 30, 35 |
| VF (Very Fine) | VF 20, 25 |
| F (Fine) | F 12, 15 |
| VG (Very Good) | VG 8, 10 |
| G (Good) | G 4, 6 |
| AG (Almost/About Good) | AG 3 |
| FA (Fair) | FA 2 |
| PR (Poor) | PR 1 |
Même un numismate débutant sait que l'état d'une monnaie est le facteur clé qui détermine sa valeur. Le prix d'une même monnaie peut varier des dizaines de fois en fonction de son état de conservation. Un exemplaire très usé, ayant longtemps circulé, coûtera beaucoup moins cher qu'une monnaie ayant conservé son brillant de frappe, comme si elle venait de sortir de l'atelier monétaire.
Pour une évaluation objective de l'état, l'échelle de Sheldon a été développée, nommée d'après le psychologue américain qui l'a conçue. Ce système est devenu la norme pour toutes les sociétés de grading professionnelles. L'échelle se compose de 70 points, où 1 représente le pire état (Poor, PO-1), lorsque la monnaie est pratiquement réduite à un morceau de métal, et 70 représente l'état parfait (MS/PR-70), sans le moindre défaut.
L'échelle elle-même n'est pas linéaire et comporte environ 30 échelons discrets. Par exemple, après le grade XF 40 vient immédiatement XF 45, il n'existe pas de valeurs intermédiaires.
Dans le système de Sheldon, il existe deux subdivisions principales pour les monnaies :
L'évaluation dans la plage MS (de 60 à 70) est effectuée avec une minutie particulière. Une différence d'un seul point, par exemple entre MS-65 et MS-66, peut signifier une différence de prix de plusieurs milliers de dollars pour des exemplaires rares. Les monnaies avec un grade de MS-67 et plus sont considérées comme pratiquement parfaites, et trouver une monnaie historique en état MS-68 est une grande rareté.
Les leaders sur le marché du grading sont deux sociétés américaines : NGC (Numismatic Guaranty Corporation) et PCGS. Elles acceptent les monnaies pour évaluation, vérifient leur authenticité, déterminent leur type et leur attribuent un grade selon l'échelle de Sheldon. Ensuite, la monnaie est scellée dans un slab en plastique durable et inviolable.
L'étiquette du slab contient toutes les informations clés : l'année d'émission, la valeur faciale, le type de monnaie, le grade attribué et un numéro unique avec un code-barres. Ce numéro peut être vérifié dans la base de données sur le site web de la société, ce qui constitue une garantie à cent pour cent de l'authenticité et de l'état de la monnaie. Cela facilite grandement la vente et l'achat, en particulier sur Internet, car l'acheteur sait exactement ce qu'il acquiert.
Le slabbing de monnaies présente des avantages évidents, mais aussi quelques inconvénients.
Trois monnaies en or intéressantes avec des potentiels différents ont été sélectionnées pour être envoyées au grading.
Le slabbing est un processus non seulement long, mais aussi coûteux. Pour pouvoir envoyer des monnaies, il faut devenir membre de la NGC, ce qui coûte à partir de 25 dollars par an.
Le coût du grading d'une monnaie dépend de sa valeur et de sa catégorie. Par exemple, pour les monnaies en or d'une valeur allant jusqu'à 3000 euros, le prix est de 42 euros. À cela s'ajoutent des frais de traitement du formulaire (environ 15 euros) et les frais d'expédition vers le bureau européen (par exemple, à Munich) avec une assurance complète, ce qui peut représenter 30 à 40 euros supplémentaires.
Le délai de traitement des monnaies chez NGC est actuellement de 10 semaines. En tenant compte du temps d'expédition aller-retour, l'ensemble du processus, de l'envoi à la réception du slab final, peut prendre environ 3 mois. Cela demande donc à la fois un investissement financier et de la patience.
