Le rouble de Sestroretsk : histoire de la plus grande pièce de l'Empire russe - AUCBURG | AUCBURG
Le rouble de Sestroretsk : histoire de la plus grande pièce de l'Empire russe
Parmi les millions de pièces de monnaie diverses dans le monde, il existe des exemplaires qui impressionnent par leur taille et leur poids. L'un d'eux est le rouble de Sestroretsk – la plus grande pièce de l'Empire russe, pesant jusqu'à un kilogramme. Cette pièce est un véritable rêve pour les chasseurs de trésors et les collectionneurs, mais les chances de la trouver sont extrêmement faibles en raison de sa rareté exceptionnelle.
Parmi les millions de pièces de monnaie diverses dans le monde, il existe des exemplaires qui impressionnent par leur taille et leur poids. L'un d'eux est le rouble de Sestroretsk – la plus grande pièce de l'Empire russe, pesant jusqu'à un kilogramme. Cette pièce est un véritable rêve pour les chasseurs de trésors et les collectionneurs, mais les chances de la trouver sont extrêmement faibles en raison de sa rareté exceptionnelle.
L'histoire du rouble de Sestroretsk commence sous le règne de Catherine II. L'impératrice prévoyait d'émettre des assignats en papier, et pour les garantir, de grosses pièces de monnaie en métal étaient nécessaires. C'est dans ce but qu'a été conçu le projet de frapper de massifs roubles en cuivre.
Décret impérial et caractéristiques du rouble
Paramètre
Valeur
Masse
à partir de 880 grammes
Hauteur (épaisseur)
35 mm
Diamètre
76 mm
Le début officiel du projet fut le décret de l'impératrice « Sur la fabrication d'une nouvelle pièce de cuivre », publié le 16 février 1770. Ce document établissait des paramètres stricts pour la nouvelle unité monétaire. La pièce devait avoir un poids considérable et des dimensions impressionnantes, ce qui la rendait unique pour son époque.
Selon le décret, les caractéristiques de la pièce étaient les suivantes :
Un dessin laconique a également été approuvé pour la pièce. L'avers portait l'aigle à deux têtes (les armoiries), le revers la valeur nominale de la pièce, et sur la tranche devait figurer une inscription indiquant l'atelier monétaire. Le design ne prévoyait aucune fioriture, y compris le monogramme de l'impératrice.
Décret impérial et caractéristiques du rouble
Difficultés de production
Pour réaliser un projet aussi complexe, le Sénat s'adressa au comte Grigori Orlov, qui dirigeait l'artillerie de l'armée. Il fut chargé de concevoir, dans les usines d'armement de Sestroretsk, une machine capable de frapper les nouveaux roubles de cuivre. Une fois la machine fabriquée, il était requis de présenter deux exemplaires des pièces au Sénat pour examen.
Le comte Orlov donna son accord, et les travaux de création de l'équipement et des prototypes commencèrent. Le processus dura neuf mois. Le 20 décembre 1770, le comte Moussine-Pouchkine, président du Berg-Kollegium, rapporta les résultats au Sénat en présentant quatre exemplaires. Le rapport notait qu'en raison de la mauvaise qualité du cuivre, deux exemplaires présentaient des défauts – des fissures.
Difficultés de production
Les quatre variétés du rouble de Sestroretsk
En numismatique, on distingue au moins quatre types principaux du rouble de Sestroretsk. Ils ont tous été frappés avec les mêmes coins, dont la taille était nettement inférieure au diamètre des pièces elles-mêmes, mais ils différaient par leur masse, leur diamètre et leur épaisseur.
Type 1 (1770). Pièces frappées sur un flan épais avec une inscription sur la tranche « De l'atelier monétaire de Sestroretsk ». Le diamètre est de 70-76 mm, l'épaisseur de 26 mm. Il existe des originaux ainsi que des refrappes. L'exemplaire authentique de l'Ermitage a un diamètre de 73 mm.
Type 2 (1771). Frappées sur un flan mince avec un motif sur la tranche. Le diamètre est de 101 mm, l'épaisseur de 15 mm. Un seul exemplaire authentique de ce type est connu.
Type 3 (1771). Pièces sur un flan épais avec une inscription sur la tranche. Leur diamètre est de 76 mm et leur épaisseur de 36 mm. On trouve à la fois des exemplaires authentiques et des refrappes.
Type 4 (1771). Cette variété est une refrappe et est connue sous le nom de « rouble de Pougatchev ». La frappe était réalisée avec la partie centrale du coin sur des flans de roubles en argent ordinaires ou de 5 kopecks en cuivre. La pièce a reçu ce nom en raison de la coïncidence de la date avec la période précédant la révolte de Pougatchev et de l'absence du nom ou du monogramme de Catherine II.
Les quatre variétés du rouble de Sestroretsk
Achèvement du projet et sort des pièces
Après trois ans de travaux expérimentaux, il est devenu évident que la production de cette pièce géante coûtait trop cher au Trésor et n'était pas rentable. Malgré les tentatives d'améliorer la technologie, y compris la proposition de Mikhaïl Soïmonov de réduire l'épaisseur et d'augmenter le diamètre pour faciliter la frappe, le résultat escompté n'a pas été atteint.
Le 29 janvier 1774, le Sénat a publié une résolution sur la préparation de nouvelles machines, mais cela n'a pas non plus abouti. Finalement, le 28 septembre 1778, par un décret du Sénat basé sur un oukase personnel de Catherine II, la frappe du rouble de cuivre fut suspendue. Et en août 1779, l'atelier monétaire de Sestroretsk fut transféré pour les besoins de l'usine d'armement.
Aujourd'hui, seuls quelques exemplaires authentiques du rouble de Sestroretsk sont connus. Une pièce de 1770 est conservée à la Smithsonian Institution aux États-Unis, et une autre dans le département de numismatique du Musée de l'Ermitage. Les exemplaires datés de 1771 sont les plus courants – les experts estiment qu'il existe environ 40 pièces authentiques, dont la plupart se trouvent dans des collections privées.
Achèvement du projet et sort des pièces
Valeur aux enchères et contrefaçons
La grande rareté du rouble de Sestroretsk détermine sa valeur considérable aux enchères. La dernière fois qu'un rouble de cuivre authentique a été vendu aux enchères, c'était le 25 novembre 2014. Sa valeur a atteint 50 000 francs suisses, ce qui équivalait à l'époque à environ 2 300 000 roubles.
Les refrappes intéressent également les collectionneurs. Ainsi, en 2009, une refrappe du rouble de Sestroretsk de 1771 a été vendue pour 1 350 000 roubles russes. Il est important de noter qu'il existe un grand nombre de contrefaçons qui apparaissent périodiquement sur le marché et même aux enchères, c'est pourquoi une prudence et une expertise particulières sont requises lors de l'évaluation de telles pièces.
