El fusil de Pauly de 1812: la revolucionaria invención del cartucho unitario - AUCBURG | AUCBURG
El fusil de Pauly de 1812: la revolucionaria invención del cartucho unitario
En la época en que Napoleón lideraba sus ejércitos por Europa, armados con fusiles de chispa, un ingeniero suizo le ofreció una tecnología revolucionaria: un arma de retrocarga que utilizaba cartuchos unitarios. Sin embargo, el emperador rechazó esta oportunidad, y la invención, adelantada a su tiempo por medio siglo, permaneció en la sombra.
En la época en que Napoleón lideraba sus ejércitos por Europa, armados con fusiles de chispa, un ingeniero suizo le ofreció una tecnología revolucionaria: un arma de retrocarga que utilizaba cartuchos unitarios. Sin embargo, el emperador rechazó esta oportunidad, y la invención, adelantada a su tiempo por medio siglo, permaneció en la sombra.
Se trata de una escopeta de retrocarga desarrollada por Samuel Pauly. Al no conseguir contratos militares, Pauly centró sus esfuerzos en la creación de armas deportivas y civiles de alta gama. Estos fusiles se convirtieron en la primera encarnación mundial del concepto de un cartucho completamente autónomo, sentando las bases para todas las armas de fuego modernas.
El inventor: el genio polifacético Samuel Pauly
Nombre
Período y lugar
Samuel Johann Pauly
Nacido en Suiza
Jean-Samuel Pauly
Nombre utilizado en París (desde 1802)
Samuel John Pauly
Nombre utilizado en Inglaterra (desde 1814)
Samuel Johann Pauly nació en la década de 1760 cerca de Berna, Suiza. Con formación en ingeniería, demostró ser un hombre con una gama de intereses extremadamente amplia, aunque no siempre pudo encontrar financiación para sus ambiciosos proyectos.
Armas de fuego, tanto portátiles como de artillería.
Diseño de puentes.
Aeronáutica, en particular, el diseño de globos aerostáticos para pasajeros.
En busca de inversores para sus numerosos proyectos, Pauly se mudó a París en 1802, que en ese momento era una gran metrópolis con importantes oportunidades financieras. Allí continuó su trabajo en el campo de la aeronáutica, pero pronto su atención se centró en una nueva dirección en la armería.
El inventor: el genio polifacético Samuel Pauly
De la chispa al fulminante: el nacimiento del cartucho
Componente
Descripción
Base del casquillo
De latón, con reborde, contenía el compuesto fulminante (pistón)
Cuerpo del casquillo
Hecho de cartón o papel
Contenido del cuerpo
La carga principal de pólvora y el proyectil (bala o perdigones)
Aproximadamente en la misma época, un escocés de apellido Forsyth inventó el compuesto fulminante, una sustancia explosiva que detona por impacto. Cuenta la leyenda que estaba cansado de los lentos y poco fiables fusiles de chispa, que a menudo fallaban con tiempo lluvioso. La invención de Forsyth se convirtió en la base de los pistones modernos.
Pauly se enteró de este descubrimiento y comenzó a experimentar. Su genial idea fue colocar este compuesto fulminante directamente en el cartucho, creando el primer sistema de munición completamente autónomo del mundo. Recibió la patente de esta invención en París en 1812.
El cartucho de Pauly era complejo en su diseño, pero contenía todos los elementos de una munición moderna.
Todos los componentes —el pistón, la pólvora y el proyectil— estaban unidos en una sola pieza, lo que representaba un salto tecnológico colosal.
De la chispa al fulminante: el nacimiento del cartucho
El fusil de retrocarga de Pauly: cómo funcionaba
Para su revolucionario cartucho, Pauly diseñó un arma a la altura. Externamente, conservaba algunas características de los fusiles de chispa, como dos palancas similares a martillos. Sin embargo, su función era completamente diferente.
El proceso de disparo del fusil de Pauly era el siguiente:
Amartillado. El tirador echaba hacia atrás dos palancas externas que montaban los percutores internos.
Apertura del cerrojo. Mediante una palanca en la espiga del cajón de mecanismos, se levantaba el bloque de la recámara, abriendo las recámaras.
Carga. Se insertaban dos cartuchos unitarios en las recámaras.
Cierre del cerrojo. El bloque de la recámara bajaba a su posición, bloqueando las recámaras.
Disparo. Al presionar el gatillo, el percutor interno amartillado se liberaba y golpeaba la aguja percutora, que a su vez rompía el pistón en la base del cartucho, encendiendo la carga de pólvora.
Este sistema fue el primero de la historia en el que el pistón era una parte integral del cartucho, y no un elemento separado como en los sistemas de percusión posteriores.
El fusil de retrocarga de Pauly: cómo funcionaba
Un arma adelantada a su tiempo
El sistema de Pauly tenía enormes ventajas en comparación con los fusiles de avancarga y de chispa de la época. Los contemporáneos que tuvieron la oportunidad de probar esta arma destacaron sus sobresalientes características.
Cadencia de tiro. Un tirador experimentado podía realizar hasta 12 disparos por minuto, lo que era aproximadamente 10 veces más rápido que con un fusil de avancarga.
Impermeabilidad. El cartucho unitario protegía la pólvora de la humedad, haciendo que el arma fuera fiable en cualquier clima.
Seguridad. El uso de cartuchos prefabricados eliminaba el riesgo de doble carga y garantizaba la consistencia de cada disparo.
Facilidad de limpieza. Gracias al sistema de retrocarga, el cañón estaba abierto por ambos extremos, lo que simplificaba enormemente el mantenimiento del arma.
A pesar de esto, la invención no se generalizó. Era demasiado complejo y caro para la producción en masa, y los militares adoptaron una actitud conservadora ante la novedad. Napoleón lo rechazó, alegando la dificultad de suministrar al ejército dos tipos de pólvora (para la carga principal y para el pistón).
Un arma adelantada a su tiempo
El legado perdurable de Pauly
Al no tener éxito con su arma, Samuel Pauly se mudó a Inglaterra en 1814, donde retomó sus actividades en la aeronáutica, aunque continuó realizando mejoras en sus patentes de armas. Falleció en Londres en 1821, y durante mucho tiempo su nombre y su contribución fueron prácticamente olvidados.
Sin embargo, sus ideas no murieron. El legado de Pauly fue continuado por sus aprendices, que trabajaron para él y adoptaron sus conceptos revolucionarios.
Nikolaus von Dreyse. Creó el famoso fusil de aguja, que se convirtió en la primera arma militar de retrocarga producida en masa.
Casimir Lefaucheux. Desarrolló el popular sistema de cartuchos de espiga, que se convirtió en el eslabón directo entre la invención de Pauly y los modernos cartuchos metálicos.
En 1827, Lefaucheux compró la compañía de Pauly. Él y su hijo Eugène crearon toda una dinastía de armeros cuyos desarrollos definieron la evolución de las armas de fuego en Europa durante décadas. Así, cada cartucho moderno lleva consigo una parte del genio de Samuel Pauly, un ingeniero que vislumbró el futuro.