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A mediados de los años 80, en el mercado de antigüedades de la Unión Soviética, especialmente en el segmento de los iconos, se desarrolló una situación única. Debido al "Telón de Acero", la exportación de bienes culturales estaba extremadamente restringida, y los iconos llegaban a Occidente principalmente a través de contrabando o por canales diplomáticos.
A mediados de los años 80, en el mercado de antigüedades de la Unión Soviética, especialmente en el segmento de los iconos, se desarrolló una situación única. Debido al "Telón de Acero", la exportación de bienes culturales estaba extremadamente restringida, y los iconos llegaban a Occidente principalmente a través de contrabando o por canales diplomáticos.
Esto creaba una enorme escasez en el mercado occidental. En Europa, Alemania y América, la demanda de iconos rusos superaba con creces la oferta, lo que llevaba a precios muy altos. Al mismo tiempo, dentro de la URSS prosperaba un mercado negro, donde los llamados "compradores negros" adquirían iconos de la población en las aldeas, como se describe detalladamente en el libro de Vladímir Soloukhin "Las tablas negras".
Incluso los funcionarios estaban involucrados en procesos relacionados con los iconos. Por ejemplo, el famoso director Yulián Semiónov formaba parte de la comisión para la devolución de los bienes culturales expoliados por los nazis durante la guerra, entre los que se encontraban iconos.
Un testimonio de los altos precios de ese período es una colección privada de bronces fundidos que pertenecía a un coleccionista alemán. Tras su muerte, su sobrino comenzó a vender el legado por partes, y en muchos objetos se conservaron las antiguas etiquetas de precios de las subastas.
Estas cifras demuestran claramente el nivel de precios de los iconos rusos en Alemania en aquella época:
Esta fijación de precios fue una consecuencia directa de la moda del arte ruso y su escasez en el mercado occidental. Los coleccionistas estaban dispuestos a pagar grandes sumas de dinero por objetos que eran de difícil acceso.
La situación cambió radicalmente a principios de los años 90, tras la caída del "Telón de Acero". El mercado europeo, y en particular el alemán, fue literalmente inundado con iconos rusos que eran exportados en masa por compatriotas. La oferta comenzó a superar la demanda y los precios cayeron en picado.
Los grandes centros de comercio de iconos rusos, como el de Berlín, estaban abarrotados. En este período operaban grandes contrabandistas, como Valery Petrovich Likhovsky, quien estableció canales de suministro de iconos a través de Bielorrusia, Ucrania y los países bálticos.
Su actividad terminó trágicamente: en 1993 fue asesinado en Berlín. Según la versión de la policía criminal, esto ocurrió porque había tomado dinero de acreedores pero no pudo entregar la mercancía prometida. Este episodio refleja la naturaleza caótica y criminalizada del mercado de la época.
La historia de los iconos rusos confirma un principio importante de la inversión en antigüedades: no se deben comprar objetos de moda en el apogeo de su popularidad. La demanda frenética de iconos fue una tendencia temporal, impulsada por su escasez. Cuando el mercado se saturó, los precios se desplomaron.
Una situación similar se pudo observar en un pasado más reciente. Hace unos años, en China surgió una enorme demanda de ámbar, al que llamaron "la piedra del sol". Esto provocó un aumento múltiple de su precio en todo el mundo. Sin embargo, al igual que con los iconos, existe el riesgo de que con el tiempo esta tendencia desaparezca y los precios del ámbar caigan.
Por lo tanto, es importante distinguir entre especulación e inversión. Comprar en el pico de la moda con el objetivo de una reventa rápida es especulación. En cambio, las inversiones a largo plazo requieren análisis y la compra de objetos que están infravalorados por el mercado en el momento actual, no aquellos que se encuentran en el apogeo de su popularidad.
