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La historia de la pitillera está inseparablemente ligada a la aparición del tabaco y la necesidad de conservarlo. Inicialmente, para estos fines se utilizaban simples bolsas y tabaqueras de tela. Más tarde, se popularizaron las tabaqueras, cuyo aspecto y material dependían directamente de la riqueza de su propietario.
La historia de la pitillera está inseparablemente ligada a la aparición del tabaco y la necesidad de conservarlo. Inicialmente, para estos fines se utilizaban simples bolsas y tabaqueras de tela. Más tarde, se popularizaron las tabaqueras, cuyo aspecto y material dependían directamente de la riqueza de su propietario.
Con el tiempo, el tabaco comenzó a enrollarse, lo que llevó a la aparición de los puros y, posteriormente, de los cigarrillos. Debido a la fragilidad de estos últimos, surgió la necesidad de un estuche resistente para guardarlos y transportarlos. Así nació la pitillera, un accesorio que se convirtió en una parte integral de la cultura.
Inicialmente, las pitilleras se fabricaban para la élite y la alta sociedad con metales preciosos como el oro y la plata. Poco a poco, con el aumento de su popularidad, comenzaron a producirse también con materiales más asequibles: madera, cuero, diversos metales e incluso plástico.
A pesar de esto, la pitillera se convirtió rápidamente en un accesorio de estatus que realzaba la imagen y la riqueza de su propietario. Algunas figuras históricas fueron conocidas por ser grandes apreciadoras de estas piezas.
En el siglo XX, la pitillera adquirió otra función importante: se convirtió en un objeto de condecoración. Durante la Primera y la Segunda Guerra Mundial, se entregaban a soldados, oficiales y generales por méritos especiales. El material de la pieza dependía del rango del condecorado: a los oficiales se les entregaban de plata, y a los soldados rasos, de madera o de metales comunes.
Existen historias de cómo una pitillera, llevada en el bolsillo del pecho, salvó la vida de su dueño al detener una bala o un fragmento de metralla. En la época soviética, este accesorio también se utilizó activamente como herramienta de propaganda. En ellas se representaban eventos clave y símbolos de la época.
| Criterio | Descripción |
| Género | Masculinas (generalmente más grandes y robustas) y Femeninas (más elegantes y de menor tamaño, a menudo diseñadas para cigarrillos delgados). |
| Orientación | Verticales y Horizontales, dependiendo de la ubicación de las bisagras. |
| Mecanismo de sujeción | Con bandas elásticas o con barras de presión metálicas (presillas). |
| Material | Oro, plata, diversos metales, madera, cuero, plástico. |
Las pitilleras se diferencian por una multitud de criterios, desde su propósito hasta su método de fabricación. Esta diversidad las convierte en un objeto interesante para el estudio y el coleccionismo.
Una famosa aficionada a las pitilleras femeninas fue la actriz Marlene Dietrich, quien apreciaba su elegancia y las usaba de manera ostentosa. Las pitilleras estadounidenses se consideran unas de las más grandes, ya que podían contener hasta 50 cigarrillos.
El valor artístico de una pitillera se determina en gran medida por la técnica de su decoración. Los artesanos utilizaban diversos métodos para crear obras de arte únicas.
Con la aparición de las cajetillas de cartón, la popularidad de las pitilleras comenzó a disminuir. Sin embargo, en 2003, tras una resolución de la Unión Europea que obligaba a colocar imágenes repulsivas sobre los peligros del tabaquismo en las cajetillas, el interés por las pitilleras resurgió. La gente empezó a usarlas para ocultar las desagradables imágenes, lo que generó una nueva ola de demanda.
Hoy en día, las pitilleras antiguas encuentran un nuevo uso no convencional. Se pueden utilizar como exquisitos joyeros para guardar otros objetos de valor, como monedas de inversión o medallas. Esto crea una especie de «inversión dos en uno»: tanto el estuche de plata en sí como su contenido tienen valor.
Para este tipo de almacenamiento, el interior de la pitillera puede forrarse con un material suave, como el terciopelo, para proteger el objeto de daños. Esto transforma un accesorio utilitario del pasado en una forma elegante y original de guardar y exhibir otros objetos de colección.
Al comprar una pitillera para uso personal, es importante prestar atención a su tamaño. Muchos modelos antiguos, especialmente los europeos, tienen dimensiones no estándar y no son adecuados para los cigarrillos modernos, lo que puede afectar significativamente su valor práctico.
