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En la colección del Museo Estatal del Hermitage en San Petersburgo, se conserva desde hace más de dos siglos una pieza única que invariablemente despierta la admiración del público. Se trata del asombroso reloj «Pavo Real», creado en la década de los setenta del siglo XVIII.
En la colección del Museo Estatal del Hermitage en San Petersburgo, se conserva desde hace más de dos siglos una pieza única que invariablemente despierta la admiración del público. Se trata del asombroso reloj «Pavo Real», creado en la década de los setenta del siglo XVIII.
El creador de este complejo mecanismo es el famoso maestro inglés James Cox. Ya en vida, alcanzó gran fama como inventor de autómatas únicos, y el «Pavo Real» se convirtió en una de sus creaciones más célebres.
El reloj no es solo un mecanismo ingenioso, sino también una auténtica obra de arte, realizada en forma de un juguete entretenido, muy de moda en su época. Toda la composición se encuentra en una gran pajarera de cristal y representa una escena con varias figuras.
Al dar cuerda a los mecanismos especiales, las figuras se ponen en movimiento, creando todo un espectáculo. Los elementos principales de la composición son:
| Elemento | Función |
| Ranura en el hongo | Muestra los números romanos y arábigos para las horas y los minutos |
| Figura de la libélula | Cumple la función de segundero |
La esfera principal del reloj está ingeniosamente oculta a la vista. Se esconde en el sombrero de un gran hongo que crece al pie de un roble. A través de una ranura especial en el sombrero, se pueden ver los discos con números romanos y arábigos que indican las horas y los minutos.
Merece una atención especial el segundero, cuya función es desempeñada por una pequeña figura de libélula posada en la parte superior del hongo.
El reloj «Pavo Real» fue encargado por el príncipe Potemkin-Tavricheski para el Hermitage de la emperatriz Catalina la Grande. En 1781, fue entregado en San Petersburgo, pero desmontado, lo que supuso un grave problema para su ensamblaje.
No fue hasta 1794 que el talentoso mecánico ruso Iván Petróvich Kulibin logró ensamblar el complejo mecanismo y «devolverlo a la vida». Tres años después, en 1797, el reloj fue trasladado desde el Palacio de Táuride al edificio del Pequeño Hermitage, donde permanece hasta el día de hoy.
Para crear este autómata, James Cox utilizó cuatro mecanismos independientes. Tres de ellos ponen en movimiento a las figuras, mientras que el cuarto es el reloj propiamente dicho, asegurando el paso del tiempo.
El reloj «Pavo Real» del Hermitage tiene un valor especial, ya que es el único gran mecanismo en funcionamiento de James Cox que ha llegado hasta nuestros días. Todos los miércoles, en la Sala del Pabellón, las aves mágicas cobran vida, causando el deleite de los visitantes.
