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La historia de los vehículos blindados de Finlandia durante la Segunda Guerra Mundial es un relato de ingenio en condiciones de extrema escasez de recursos. Sin una industria de tanques desarrollada, el ejército finlandés se enfrentó a fuerzas superiores, dependiendo de tanques obsoletos y, en gran medida, de equipo capturado.
La historia de los vehículos blindados de Finlandia durante la Segunda Guerra Mundial es un relato de ingenio en condiciones de extrema escasez de recursos. Sin una industria de tanques desarrollada, el ejército finlandés se enfrentó a fuerzas superiores, dependiendo de tanques obsoletos y, en gran medida, de equipo capturado.
Durante la Guerra de Invierno y la Guerra de Continuación, se capturaron y modificaron más de 400 unidades de vehículos blindados soviéticos. Los tanquistas finlandeses utilizaron todo lo que pudieron obtener o adaptar, desde tanques británicos Vickers hasta diseños únicos de fabricación propia, lo que convirtió su flota de tanques en una de las más diversas de la época.
| Característica | Valor |
| --- | --- |
| País de origen | Reino Unido |
| Cantidad en el ejército finlandés | 32 unidades |
| Armamento principal | Cañón Bofors de 37 mm |
| Armamento secundario | Ametralladoras coaxiales |
| Período de servicio | hasta 1944 |
El principal tanque de preguerra del ejército finlandés era el británico Vickers 6-ton. En 1938 se adquirieron 32 de estas máquinas. Estos tanques ligeros constituyeron la base de las fuerzas blindadas durante la Guerra de Invierno y continuaron en servicio hasta 1944.
A pesar de su importancia en la etapa inicial, a mediados de la guerra, los Vickers 6-ton estaban irremediablemente obsoletos. No podían enfrentarse eficazmente a los tanques soviéticos más modernos, como el T-34 y el KV-1, debido a su débil armamento y blindaje.
Una de las modificaciones finlandesas más famosas y desesperadas fue el cañón de asalto autopropulsado BT-42. Para su creación, se utilizaron 18 tanques ligeros soviéticos BT-7 capturados. Las torretas estándar fueron reemplazadas por otras nuevas y más grandes, en las que se instalaron obuses británicos de 114 mm de la Primera Guerra Mundial.
La tarea principal del BT-42 era combatir fortificaciones. Sin embargo, el vehículo resultó ser voluminoso, poco fiable y tenía una silueta alta y vulnerable. En la batalla cerca de Vyborg en 1944, estos cañones autopropulsados no pudieron dañar eficazmente a los T-34 soviéticos, y la mayoría de ellos se perdieron.
El único ejemplar sobreviviente del BT-42 se encuentra hoy en el museo de tanques de Parola, como un recordatorio de esta improvisación de ingeniería única.
La contribución más importante de Alemania a las fuerzas blindadas finlandesas fue el suministro de cañones de asalto StuG III Ausf. G. En 1943, Finlandia recibió 59 de estos vehículos. Gracias a su bajo perfil, fiabilidad y potente cañón, resultaron extremadamente eficaces en batallas defensivas, reemplazando a los fallidos BT-42.
En 1944, el ejército finlandés recibió 15 tanques Panzer IV. Estos vehículos se convirtieron en los tanques más capaces de combate que Finlandia jamás tuvo. Estaban armados con un cañón de 75 mm de cañón largo y protegidos por un blindaje frontal de 80 mm, lo que les permitía luchar en igualdad de condiciones con los T-34. Sin embargo, llegaron demasiado tarde para influir significativamente en el resultado de la guerra.
El tanque capturado más numeroso en servicio finlandés fue el tanque ligero soviético T-26. Solo durante la Guerra de Invierno, se capturaron más de 200 de estos vehículos. A pesar de su vulnerabilidad a las armas antitanque, el T-26 se convirtió en el tanque principal del ejército finlandés tras su captura.
Además de los modelos masivos, cayeron en manos finlandesas ejemplares más raros. Por ejemplo, el tanque ligero soviético T-50, destinado a reemplazar al T-26. Tenía una excelente protección de blindaje para su clase, pero debido a la limitada producción soviética, solo se capturaron unidades aisladas.
El tanque pesado KV-1, con su blindaje prácticamente invulnerable, fue un shock para las tropas finlandesas. Las pocas máquinas capturadas resultaron ser una pesadilla de mantener. Su enorme peso de 47 toneladas destruía los puentes finlandeses, por lo que se usaron con moderación, principalmente en posiciones defensivas estáticas.
También se capturaron siete tanques medianos de tres torretas T-28. A pesar de su diseño obsoleto, poseían una valiosa potencia de fuego gracias a su cañón de 76 mm.
Los vehículos blindados jugaron un papel importante en el reconocimiento, el patrullaje y las tareas de comunicación. El ejército finlandés utilizó activamente numerosos modelos soviéticos capturados.
Además de los vehículos de combate, los finlandeses también capturaron equipo auxiliar, como los tractores de artillería A-20. Estas máquinas eran esenciales para mantener la movilidad de la artillería y complementaban la logística finlandesa.
