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La cuestión de si se deben restaurar las órdenes y medallas es un tema de eterno debate en los círculos de la falerística. No existe una opinión unánime al respecto, y cada coleccionista aborda este dilema a su manera.
La cuestión de si se deben restaurar las órdenes y medallas es un tema de eterno debate en los círculos de la falerística. No existe una opinión unánime al respecto, y cada coleccionista aborda este dilema a su manera.
Por un lado, existe la opinión de que la restauración mejora significativamente la apariencia de la condecoración, devolviéndole su belleza original. Esto permite que la pieza luzca como en el momento de su entrega, lo cual es un factor estético importante para muchos.
Por otro lado, los oponentes de la restauración argumentan que cualquier intervención destruye el «espíritu de combate» y el valor histórico de la pieza. Las mellas y desgastes en el esmalte suelen ser testimonios de los eventos por los que pasó la condecoración, ya sean acciones de combate o largos años de servicio. Estos defectos son parte de la historia que la restauración borra.
Al final, la decisión recae en el propietario. Algunos prefieren no tocar las condecoraciones, conservándolas en su estado original, incluso con pérdidas. Sin embargo, hay casos en los que una orden está tan dañada que sin restauración simplemente se convierte en fragmentos. En tales situaciones, la intervención de un artesano permite salvar un artefacto histórico que de otro modo podría perderse para siempre.
Consideremos el proceso de restauración con un ejemplo concreto: la Orden de la Estrella Roja con el número 487991. Inicialmente, la condecoración tenía dos rayos dañados, ubicados a las 7 y las 9 en punto, mientras que los otros tres rayos conservaban el esmalte original.
El restaurador se enfrentó a la elección entre dos enfoques para la restauración:
En este caso, se decidió conservar los tres rayos con el esmalte original de la Casa de la Moneda y restaurar solo los dos dañados. Esto permitió preservar al máximo la autenticidad de la condecoración, a pesar del riesgo de una ligera diferencia en los tonos.
El proceso de restauración comienza con una limpieza minuciosa de las áreas dañadas. Es necesario eliminar por completo los restos del esmalte antiguo, así como cualquier defecto en la base metálica, como manchas negras o «burbujas». Esta etapa es de vital importancia para la calidad del resultado final.
Si la limpieza no se realiza adecuadamente, el nuevo esmalte se aplicará de manera irregular y no se adherirá firmemente. Con el tiempo, pueden formarse burbujas debajo, lo que provocará que la capa se agriete y se desprenda. En tal caso, todo el trabajo habrá sido en vano y el proceso deberá iniciarse de nuevo.
La aplicación del esmalte se realiza en varias etapas. Primero, se aplica una capa base sobre la superficie preparada. En esta fase, la apariencia de la orden puede estar lejos de ser ideal, luciendo «deslucida». Después de que la primera capa se seca, se aplica una segunda capa de acabado, que le da al esmalte profundidad, brillo y su color final.
Para la restauración se utiliza la técnica del esmalte en caliente, que requiere equipo especial, en particular, un pequeño horno para la cocción. Es un proceso laborioso que consume mucho tiempo y no siempre sale bien a la primera. A veces, el esmalte se agrieta o se desprende después de unos días, y entonces todo el trabajo debe rehacerse.
La calidad de los materiales juega un papel crucial. Para lograr el mejor resultado, se utiliza un esmalte caro y de alta calidad, que a menudo se encarga desde el extranjero. Existen diferentes tipos de esmalte, y de su elección depende qué tan bien se adherirá la capa y qué tan preciso será su color en comparación con el original.
Una vez finalizado el trabajo con el esmalte, se vuelve a colocar el medallón central. Como resultado, la Orden de la Estrella Roja recupera su aspecto «vivo». A pesar de la posible ligera diferencia en los tonos del esmalte, que solo se puede notar con una inspección cuidadosa, la condecoración se ve completa y estéticamente agradable, lo cual es incomparablemente mejor que su estado dañado.
