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La talla en madera es un arte antiguo, ampliamente representado en diferentes continentes. A pesar de la diversidad geográfica, las principales diferencias radican en los motivos, los temas y los métodos de fabricación de las piezas, ya sean figuras, paneles o utensilios.
| Término | Descripción |
| Vollplastisch | Figura completamente plástica, trabajada por todos los lados para una vista circular. |
| Halbplastisch | Figura semiplástica, cuya parte trasera no está trabajada, ya que estaba destinada a ser colocada contra una pared. |
La talla en madera es un arte antiguo, ampliamente representado en diferentes continentes. A pesar de la diversidad geográfica, las principales diferencias radican en los motivos, los temas y los métodos de fabricación de las piezas, ya sean figuras, paneles o utensilios.
En Alemania, por ejemplo, son muy comunes las esculturas religiosas, cuya importancia se puede comparar con la de los iconos en Rusia. Estas piezas se creaban tradicionalmente en talleres adjuntos a grandes iglesias y casas de oración. Se fabricaban tanto por encargo como para la venta libre.
Al valorar tales objetos, es importante comprender su clasificación. Existen diferentes tipos de esculturas que determinan su propósito y valor.
Se puede determinar si una figura de madera es antigua o moderna por varias señales. Una de ellas es la presencia de craquelado, una red de pequeñas grietas en la capa de pintura. La tecnología de tratamiento de la madera también indica la edad de la pieza.
Hasta el siglo XVIII, los maestros primero tallaban la figura, luego la cubrían con tiza como imprimación y solo después aplicaban la pintura. Para piezas especialmente antiguas, por ejemplo del siglo XVIII, la tecnología era aún más compleja: sobre la madera se aplicaba una capa de tela a base de yema de huevo, luego una imprimación de tiza y, finalmente, la pintura.
Un ejemplo de este tipo de trabajo antiguo son las figuras de putti (angelitos) de mediados del siglo XVIII. El costo de un par similar en Alemania puede ser de al menos 700-800 euros. Las figuras más grandes y complejas, como una escultura completamente plástica de principios del siglo XIX, pueden valorarse mucho más alto, a veces superando los 1000 euros.
Para la talla en madera se utilizan diferentes tipos de madera, cada uno con sus propias particularidades. Los más populares son:
Las figuras de tilo resultan cálidas y plásticas. Algunos artesanos dejan una marca en sus obras, lo que permite identificar su origen. Un ejemplo es el sello «Kunstschnitzerei Bierling, Oberammergau» en una figura de principios del siglo XX.
Además de la madera, en el acabado se pueden utilizar otros materiales. Es común encontrar dorados realizados con pan de oro (Blattgold), láminas finísimas de oro auténtico. Esto aumenta considerablemente el valor de la pieza.
Las tradiciones de la talla en madera son fuertes no solo en Europa. En Asia y África se utilizan sus propios materiales y temas únicos. Por ejemplo, en las esculturas africanas es característico el uso de la madera de ébano (Ebenholz), un material muy denso y pesado.
Las figuras de elefantes o las cabezas rituales hechas de ébano pueden ser relativamente simples en su ejecución, pero su valor reside en el material mismo. A menudo, para detalles como los colmillos, se utiliza hueso.
En la tradición asiática, especialmente en el arte budista, se valora la finura y el detalle del trabajo. Para crear figuras de santos (por ejemplo, Gesha) se utiliza a menudo madera de sándalo o madera de suar. Incluso las piezas relativamente modernas pueden tener un alto valor gracias a la excepcional calidad de la talla.
Además de la escultura, la talla en madera se utiliza ampliamente en la creación de objetos decorativos como paneles y cajas. Un ejemplo es una caja del siglo XIX de madera de haya, cubierta con la popular en esa época «laca negra china». Es importante distinguir estas piezas de las que están hechas de auténtica madera de ébano.
Los acontecimientos históricos también se reflejan en los temas. En un gong chino de mediados del siglo XIX se pueden ver los rostros cortados de los santos, una consecuencia de la Revolución Cultural en China. Detalles como estos hacen que el objeto sea un testimonio único de su época.
Un gran panel tallado de roble, traído de Francia, representa una escena con ulanos y húsares, lo que apunta a principios del siglo XIX. La presencia de las suspensiones forjadas originales confirma adicionalmente su edad y valor histórico.
Al considerar la talla en madera como una inversión, se debe prestar atención a varios factores clave. Son estos los que determinan el valor del objeto.
