Presentación de la moneda 'Doble Águila'
El centro de atención es una moneda de oro estadounidense de 20 dólares, acuñada en 1926. Este ejemplar es conocido como el «Doble Águila». Se considera la moneda de oro más grande de EE. UU. de su tiempo, con un peso de casi 34 gramos y conteniendo una onza troy de oro puro.
Esta moneda no solo posee un valor considerable por su metal, sino que también es famosa por su ejecución artística. Muchos numismáticos e historiadores la reconocen como una de las monedas más hermosas jamás acuñadas en los Estados Unidos. Forma parte de una serie cuya historia está estrechamente ligada al legendario y extremadamente raro «Doble Águila» de 1933, una de las monedas más caras del mundo.
El creador de la moneda y su mecenas presidencial
La moneda también es conocida como los «20 dólares de Saint-Gaudens» en honor a su diseñador, el eminente escultor estadounidense Augustus Saint-Gaudens. La idea de crear una moneda con un diseño único provino del presidente Theodore Roosevelt, quien era amigo del escultor y aspiraba a hacer las monedas estadounidenses más atractivas estéticamente.
En 1904, Roosevelt propuso personalmente a Saint-Gaudens que se encargara del desarrollo de nuevos diseños de monedas. Este fue un caso sin precedentes, ya que por primera vez se contrató a una persona que no era empleada de la casa de la moneda para crear el diseño de una moneda. A pesar de su falta de experiencia en la acuñación y su mala salud, Saint-Gaudens aceptó la oferta.
El proceso de creación fue supervisado personalmente por el presidente. Roosevelt, inspirado por las monedas antiguas de la Grecia clásica con su expresivo alto relieve, escribió una carta a Saint-Gaudens en 1905 proponiéndole que las tomara como modelo para el nuevo diseño.
Del alto relieve a la producción en masa
| Tipo de relieve | Descripción | Número de golpes de prensa |
| Ultra High Relief | Relieve ultra alto experimental | 18 |
| High Relief | Alto relieve, edición limitada | 3 |
| Low Relief | Bajo relieve estándar para producción en masa | 1 |
El diseño original de Saint-Gaudens con alto relieve resultó ser técnicamente demasiado complejo para la acuñación en masa del siglo XX. Se necesitaban hasta 18 golpes de prensa para crear una sola de estas monedas, mientras que las monedas estándar se acuñaban con un solo golpe. Esto hizo que la producción fuera impracticable.
En 1907, solo se emitieron unas pocas piezas de prueba con el relieve más alto, que hoy son rarezas numismáticas. Posteriormente, el diseño se modificó ligeramente para la emisión de monedas de alto relieve, que requerían tres golpes. Se acuñaron unas 12,000 de estas monedas, tras lo cual la producción se detuvo nuevamente debido a su complejidad.
Finalmente, después de la muerte de Saint-Gaudens, su asistente Henry Hering perfeccionó el diseño, creando una versión de bajo relieve que entró en producción en masa. Es precisamente esta variante la que presenta la moneda de 1926.
Cambios en el diseño: fechas, lemas y estrellas
Durante su período de emisión, de 1907 a 1933, el diseño de la moneda experimentó varios cambios clave que reflejaban acontecimientos históricos y políticos.
- Año de acuñación. En las primeras monedas de 1907, la fecha se indicaba con números romanos (MCMVII). Sin embargo, por orden personal de Theodore Roosevelt, quien temía que tal datación fuera incomprensible para el público en general, se cambió a los números arábigos más familiares.
- Lema «In God We Trust». Inicialmente, Saint-Gaudens y Roosevelt decidieron omitir este lema. El presidente consideraba sacrílego colocar el nombre de Dios en el dinero, que podría ser utilizado para fines dudosos. Esto provocó una protesta pública y, bajo la presión del Congreso, el lema se reincorporó a la moneda en 1908.
- Número de estrellas. En 1912, se añadieron dos estrellas al anverso de la moneda. Su número total llegó a 48, simbolizando la admisión de dos nuevos estados a los EE. UU.: Nuevo México y Arizona.
El fin de la era del 'Doble Águila'
La emisión de monedas de oro se detuvo temporalmente en 1916 debido a la Primera Guerra Mundial y la suspensión del patrón oro. La acuñación no se reanudó hasta 1920. Después de la guerra, estas monedas apenas circularon internamente y se utilizaron principalmente para transacciones comerciales internacionales y se mantuvieron en las reservas bancarias.
El inicio de la Gran Depresión en 1929 no detuvo la producción de inmediato. Sin embargo, en 1933, el presidente Franklin Roosevelt emitió una orden ejecutiva que prohibía la posesión privada de oro. Toda la tirada de los «Dobles Águilas» de 1933 fue enviada a ser fundida.
Varias monedas fueron robadas por un empleado de la casa de la moneda, lo que dio origen a la leyenda de una de las monedas más raras y caras del mundo. Una de ellas terminó en la colección del rey Faruq de Egipto, mientras que las demás fueron rastreadas por los servicios secretos y destruidas.
Características y tirada de la moneda de 1926
El ejemplar de 1926 presentado se encuentra en una cápsula protectora especial (slab) de la compañía NGC y tiene una calificación de MS 61. Este es un estado de conservación bastante bueno para una moneda que, muy probablemente, no estuvo en circulación activa. Su valor de catálogo en estado MS 60 es de aproximadamente 950 dólares, y para MS 61 el precio puede alcanzar los 1000 dólares.
En 1926, los «Dobles Águilas» se acuñaron en tres casas de moneda de EE. UU. Las tiradas se distribuyeron de la siguiente manera:
- Casa de la Moneda de Filadelfia (sin marca de ceca): 816,750 piezas
- Casa de la Moneda de Denver (marca de ceca "D"): 481,000 piezas
- Casa de la Moneda de San Francisco (marca de ceca "S"): 2,041,500 piezas
Esta moneda fue acuñada en la Casa de la Moneda de Filadelfia, como lo demuestra la ausencia de una marca de ceca sobre el año de emisión.