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Los banquetes de gala acompañaban todas las celebraciones en la corte de los emperadores rusos. Estas comidas eran un evento ceremonial especial que demostraba la riqueza y el poder del imperio. La impresión se creaba no solo por la abundancia de manjares, sino también por la lujosa decoración de las mesas.
Los banquetes de gala acompañaban todas las celebraciones en la corte de los emperadores rusos. Estas comidas eran un evento ceremonial especial que demostraba la riqueza y el poder del imperio. La impresión se creaba no solo por la abundancia de manjares, sino también por la lujosa decoración de las mesas.
En el siglo XVIII, las reformas de Pedro I afectaron todas las esferas de la vida rusa, incluida la vida cortesana. Inspirándose en las cortes reales de Europa, en Rusia comenzaron a formarse la etiqueta cortesana y la cultura de las festividades. Las celebraciones palaciegas comenzaron a seguir un programa prescrito por el ceremonial.
La primera comida de gala en la Casa de Invierno del zar en San Petersburgo tuvo lugar en 1712 con motivo de la boda de Pedro I y Catalina. En las mesas predominaba la plata rusa y europea, y copas inusuales servían de decoración.
En las asambleas de Pedro I aparecieron innovaciones traídas de Europa. Estas incluían poncheras de plata, fuentes para vino y hieleras para enfriar bebidas. En el primer tercio del siglo XVIII, también aparecieron en las mesas imperiales lujosas decoraciones de mesa: los centros de mesa.
En la corte rusa, las piezas de loza de Delft gozaban de especial popularidad. La porcelana, llamada el «oro blanco de los zares», aún no se utilizaba para el servicio de mesa en aquella época. Se exhibía como decoración en los estantes de aparadores especiales.
La primera porcelana en llegar a Rusia fue la oriental, a través de la Compañía de las Indias Orientales. Más tarde, con la fundación de las manufacturas de Meissen (1710) y Viena (1718), la porcelana europea también apareció en la corte a finales de la década de 1720.
La emperatriz Ana Ioánnovna ya poseía bastantes piezas de porcelana europea que reflejaban el gusto de la época por lo espectacular y lo curioso. Probablemente, la primera vajilla de la casa Romanov fue la vajilla de Viena con el escudo de armas, recibida como regalo de la corte vienesa. Su principal decoración era la imagen del escudo ruso: el águila bicéfala.
En esta época, en la cultura rusa se consolida el propio concepto de vajilla como un juego completo de utensilios para un número determinado de personas. Bajo la emperatriz Isabel Petrovna, la corte rusa se ganó la reputación de ser una de las más magníficas de Europa. Las ceremonias cortesanas se organizaban siguiendo el ejemplo de las celebraciones de la casa real de Francia.
Con Isabel Petrovna, los festines festivos parecían representaciones teatrales. El entorno, incluyendo la forma de las mesas y las servilletas, evocaba el motivo de la celebración a través del lenguaje de las alegorías. En 1745 apareció la primera vajilla de gala de porcelana rusa, la «Personal», fabricada para el uso exclusivo de la emperatriz.
Durante el reinado de Catalina II, las festividades y comidas cortesanas adquirieron rasgos de refinamiento europeo. Las vajillas de gala demostraban el gusto ilustrado de la anfitriona del Palacio de Invierno, y la temática de sus decoraciones se convertía en motivo de conversación en la mesa.
La emperatriz compartía la fascinación de su siglo por las piedras talladas, lo que se reflejó en la famosa Vajilla de los Camafeos, realizada en la manufactura de Sèvres. El interés por la arquitectura y los parques de Gran Bretaña fue el motivo para la creación de la Vajilla de la Rana Verde en la manufactura de Wedgwood.
| Término | Descripción |
| Surtout de table | (surtout de table) Conjunto escultórico de mesa con un centro destacado, que se traduce como «lo principal, lo especial sobre la mesa». |
| Plumage | (plumage) Lujosas decoraciones de mesa, a menudo con jarrones para frutas y candelabros. |
En el siglo XVIII, las vajillas de gala incluían obligatoriamente conjuntos de esculturas unidas por un tema común. Estas decoraciones de mesa recibieron un nombre especial.
Para las comidas de Catalina II en un círculo de invitados selectos (los «Ermitages»), se utilizaba una mesa elevable, puesta para 6-15 personas. Los manjares se servían sin la presencia de sirvientes. La mesa se decoraba con jarras de cristal-hieleras con una abertura para el hielo y jarras de varios compartimentos para diferentes bebidas.
Bajo el emperador Pablo I, las comidas de gala estaban estrictamente reglamentadas. En el servicio de mesa, tradicionalmente estaban presentes los símbolos del Estado. El desarrollo de la cultura de las cenas íntimas en el círculo familiar estuvo relacionado con su estilo de vida privado.
Durante los años del reinado de Alejandro I, las obras de la época Imperio sirvieron de marco para las ceremonias solemnes. La famosa Vajilla Rusa (de Gúriev), utilizada para recepciones especialmente solemnes, reflejó las tendencias nacional-románticas. Sus pinturas incluían:
En la década de 1810, comenzó a utilizarse el llamado «servicio a la rusa», más elegante y cómodo, en el que los platos se servían en una secuencia determinada.
Con la ascensión al trono de Nicolás I, la vida en el Palacio de Invierno volvió a brillar con bailes y mascaradas. A finales de la década de 1820, llegó a Rusia una fascinación por las épocas pasadas, lo que llevó a la aparición de los «bailes de máscaras históricos». Por ejemplo, para el Baile Gótico, la vajilla del mismo nombre ayudó a recrear la atmósfera de un festín medieval.
El Palacio Cottage en Alexandria era un lugar idílico para el emperador y la emperatriz. Su decoración neogótica se complementaba con la «Vajilla Personal del Palacio Cottage» con el escudo de Alexandria. La inclusión de rosas blancas en el escudo, la flor favorita de la emperatriz Alejandra Fiódorovna, era una señal de la devoción romántica de Nicolás I hacia su esposa.
Un lugar especial en el ceremonial de la corte lo ocupaban las festividades anuales en honor a la fundación de las más altas órdenes rusas. Desde los tiempos de Catalina II, para los banquetes de los caballeros se utilizaban las famosas vajillas de las órdenes, decoradas con imágenes de cintas de muaré, estrellas e insignias de la orden correspondiente.
Los principales banquetes ceremoniales en honor a la coronación se celebraban tradicionalmente en el Palacio de las Facetas del Kremlin de Moscú. Las mesas se decoraban con platería antigua de la Armería del Kremlin. Para la coronación de Nicolás I se creó la primera vajilla especial de coronación.
Durante los reinados de los emperadores Alejandro II y Alejandro III, el culmen de la vida cortesana seguían siendo los bailes y recepciones, que reunían hasta 5000 invitados. En 1883, Alejandro III encargó para el Palacio de Tsárskoye Seló la famosa Vajilla de Rafael, en la que se trabajó durante 20 años. Este conjunto se convirtió en el último realizado para las comidas imperiales.
Después de 1905, cuando Nicolás II y su familia se trasladaron al Palacio de Alejandro, las ceremonias solemnes en el Palacio de Invierno se redujeron al mínimo. La decoración de gala de las mesas era proporcionada por las extensas Despensas de Vajillas, donde se guardaban porcelana, plata y cristal. Para el registro de las vajillas, se realizaron repetidamente inventarios palaciegos.
A finales del siglo XIX, tesoros selectos fueron exhibidos en el museo de la corte, y en 1911 se inauguró la Galería de Porcelana en el Hermitage Imperial. Las propias Despensas de Vajillas fueron desmanteladas en 1922, y hoy su legado constituye el orgullo de muchas colecciones de museos.
