Soberanos: historia y valor de inversión de las monedas de oro más reconocidas

Perfil del soberano británico

Los soberanos de oro británicos son una de las monedas más famosas del mundo. Poseen una larga y profunda historia y en su momento tuvieron una influencia significativa en la circulación monetaria mundial. Gracias a que son tan reconocibles, estas monedas están presentes en las colecciones tanto de numismáticos principiantes como de expertos.

Originalmente, era una moneda de oro con un valor nominal de 1 libra para la circulación en Gran Bretaña. Hasta la Primera Guerra Mundial, todos los soberanos emitidos entraban en circulación, por lo que es difícil encontrar monedas de este período en buen estado. Hoy en día, el soberano sigue acuñándose, pero ya con el estatus de moneda de comercio e inversión.

La principal característica distintiva del soberano, que lo hace reconocible en todo el mundo, es su reverso con la imagen de San Jorge venciendo al dragón.

El nacimiento del nuevo soberano: La Gran Recuñación de 1816

La historia del soberano se remonta a la Edad Media, pero la moneda adquirió su aspecto moderno a principios del siglo XIX. El nuevo soberano comenzó a acuñarse en 1817 durante el reinado del rey Jorge III.

La aparición de esta moneda fue el resultado de la nueva política monetaria del gobierno británico. En 1816 se lanzó un programa llamado «Great Recoinage» (la Gran Recuñación). En ese momento, Gran Bretaña atravesaba dificultades económicas y necesitaba replantear su moneda.

Como resultado, la guinea de oro británica, que pesaba alrededor de 8,5 gramos, fue reemplazada por el soberano, con un peso de casi 8 gramos. La nueva unidad monetaria se dividía en 20 chelines.

Soberanos tempranos y raros: de Jorge III a Guillermo IV

Los primeros soberanos, emitidos durante el reinado de Jorge III, son hoy una gran rareza. Debido a un retrato poco afortunado del monarca, apodado popularmente la «cabeza de toro», las monedas no gozaron de popularidad. Según algunas estimaciones, alrededor de tres cuartas partes de la tirada de casi 5 millones de monedas fueron fundidas, lo que explica su alto valor actual, que oscila entre 5.000 y 10.000 dólares.

Las emisiones posteriores también son de gran interés para los coleccionistas:

• Soberano de Jorge IV. Se emitió en dos variantes: con la imagen clásica de San Jorge y con el escudo de armas británico en el reverso. El primer tipo es más valorado.

• Soberano de Guillermo IV. En estas monedas no aparecía San Jorge; en su lugar, el reverso mostraba el escudo de armas. Estas monedas también son raras y caras.

La época victoriana: el apogeo de la acuñación

Durante el reinado de la reina Victoria, la acuñación de soberanos alcanzó proporciones colosales. Solo en 25 años se emitieron monedas por valor de 150 millones de libras, y la tirada total durante todo su reinado fue de 300 millones. Es a partir de este período que comienza la historia de los soberanos masivos y más asequibles.

Durante su reinado, surgieron cuatro tipos principales de soberanos, que se diferenciaban por el retrato de la reina y el diseño del reverso:

• Tipo con escudo
• «Cabeza joven»
• Soberano del Jubileo
• «Cabeza vieja»

El más caro de ellos es el tipo con escudo, mientras que las monedas con el retrato de la «Cabeza joven» se consideran las más comunes y asequibles. A este mismo período pertenece la legendaria moneda «Una y el León» con un valor nominal de 5 libras (o 5 soberanos). Su tirada fue de solo 400 piezas, lo que la convierte en una de las monedas británicas más caras, con un precio en subasta a partir de 400.000 dólares.

San Jorge: el diseño icónico de Benedetto Pistrucci

El famoso diseño del reverso con San Jorge fue creado en 1816 por el grabador italiano Benedetto Pistrucci por encargo de la Real Casa de la Moneda británica. El artista representó al santo en un estilo neoclásico, lo cual era bastante inusual.

En lugar del tradicional caballero con armadura, la moneda muestra a un guerrero semidesnudo con un casco antiguo y una capa. La escena es muy épica y está capturada en pleno movimiento: el caballo ataca al dragón, al que Jorge ya ha atravesado con su lanza (se ve un fragmento de la lanza en el dragón), y ahora levanta su espada.

Esta interpretación de la imagen remite a motivos griegos clásicos y recuerda a las representaciones de Hércules. Este mismo diseño se puede encontrar no solo en los soberanos de oro, sino también en las coronas de plata británicas.

Soberanos de los siglos XX y XXI

En el siglo XX, la historia de los soberanos continuó. Durante el reinado de Eduardo VII, una época de prosperidad, sus tiradas fueron muy altas. Bajo su hijo, Jorge V, los soberanos se acuñaron activamente en todo el Imperio Británico. Existían seis tipos coloniales que se pueden distinguir por una letra especial en el reverso que indica la ceca (por ejemplo, M - Melbourne, I - Mumbai, SA - Sudáfrica).

Tras el inicio de la Primera Guerra Mundial, los soberanos dejaron de circular en la propia Gran Bretaña; se acuñaron hasta 1917 principalmente para reponer las reservas de oro y pagar las deudas de guerra a los Estados Unidos. En 1925, Winston Churchill restauró el patrón oro y la acuñación se reanudó con los mismos fines.

Bajo Isabel II, el soberano sobrevivió a la prohibición británica de poseer oro de 1966. La prohibición llevó el comercio a la clandestinidad y fue derogada en 1970. Durante su reinado, hubo varios tipos de retratos. De 1985 a 1997, los soberanos se emitieron solo en calidad de prueba (proof) para coleccionistas. Hoy en día, Gran Bretaña emite al menos un tipo de soberano cada año, a menudo dedicado a eventos especiales.

Atractivo de inversión de los soberanos

Gracias a su diversidad e historia, los soberanos ofrecen varias estrategias de inversión. La enorme cantidad de estas monedas permite elegir una opción adecuada para cualquier presupuesto y objetivo.

• Inversión básica en oro. Las emisiones masivas, como los soberanos de Isabel II con el retrato de la «Cabeza joven», casi siempre están disponibles en excelente estado y se cotizan cerca del precio del metal que contienen.

• Inversión en valor coleccionable. Comprar soberanos emblemáticos de tirada limitada (por ejemplo, el soberano de la coronación de Carlos III) en su lanzamiento puede generar ganancias si la moneda adquiere valor de colección con el tiempo.

• Inversión en historia numismática. La compra de soberanos raros y caros, como las emisiones de Jorge III o las monedas de 5 libras, es una inversión a largo plazo. Estas monedas, especialmente en alta graduación, pueden aumentar considerablemente su valor.

Gracias a su reputación y fama mundial, el soberano es una de las monedas de oro con mayor liquidez. En la India, por ejemplo, tradicionalmente se regalan en bodas y otros eventos importantes.