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Die Geschichte der finnischen Panzerwaffe während des Zweiten Weltkriegs ist eine Erzählung von Einfallsreichtum unter Bedingungen akuten Ressourcenmangels. Ohne eine entwickelte Panzerindustrie trat die finnische Armee überlegenen Kräften entgegen, wobei sie sich auf veraltete Panzer und größtenteils auf Beutefahrzeuge stützte.
Die Geschichte der finnischen Panzerwaffe während des Zweiten Weltkriegs ist eine Erzählung von Einfallsreichtum unter Bedingungen akuten Ressourcenmangels. Ohne eine entwickelte Panzerindustrie trat die finnische Armee überlegenen Kräften entgegen, wobei sie sich auf veraltete Panzer und größtenteils auf Beutefahrzeuge stützte.
Während des Winterkriegs und des Fortsetzungskriegs wurden über 400 sowjetische Panzerfahrzeuge erbeutet und umgerüstet. Die finnischen Panzersoldaten nutzten alles, was sie bekommen oder anpassen konnten – von britischen Vickers-Panzern bis hin zu einzigartigen Eigenbauten, was ihren Panzerbestand zu einem der vielfältigsten in dieser Zeit machte.
| Merkmal | Wert |
| --- | --- |
| Herstellungsland | Großbritannien |
| Anzahl in der finnischen Armee | 32 Einheiten |
| Hauptbewaffnung | 37-mm-Bofors-Kanone |
| Zusätzliche Bewaffnung | Gekoppelte Maschinengewehre |
| Dienstzeit | bis 1944 |
Der wichtigste Vorkriegspanzer der finnischen Armee war der britische Vickers 6-ton. Im Jahr 1938 wurden 32 dieser Fahrzeuge gekauft. Diese leichten Panzer bildeten die Grundlage der Panzertruppen während des Winterkriegs und blieben bis 1944 im Dienst.
Trotz ihrer Bedeutung in der Anfangsphase waren die Vickers 6-ton-Panzer zur Mitte des Krieges hoffnungslos veraltet. Aufgrund ihrer schwachen Bewaffnung und Panzerung konnten sie modernen sowjetischen Panzern wie dem T-34 und dem KW-1 nicht effektiv entgegentreten.
Eine der bekanntesten und verzweifeltsten finnischen Modifikationen war das Sturmgeschütz BT-42. Für seine Herstellung wurden 18 erbeutete sowjetische leichte Panzer des Typs BT-7 verwendet. Die Standardtürme wurden durch neue, größere ersetzt, in die 114-mm-Haubitzen aus britischer Produktion aus dem Ersten Weltkrieg eingebaut wurden.
Die Hauptaufgabe des BT-42 war der Kampf gegen Befestigungen. Das Fahrzeug war jedoch sperrig, unzuverlässig und hatte eine hohe, verwundbare Silhouette. In der Schlacht bei Wyborg 1944 konnten diese Sturmgeschütze die sowjetischen T-34 nicht wirksam bekämpfen, und die meisten von ihnen gingen verloren.
Das einzige erhaltene Exemplar des BT-42 befindet sich heute im Panzermuseum in Parola und erinnert an diese einzigartige technische Improvisation.
Der wichtigste deutsche Beitrag zu den finnischen Panzertruppen waren die Lieferungen von Sturmgeschützen des Typs StuG III Ausf. G. Im Jahr 1943 erhielt Finnland 59 dieser Fahrzeuge. Dank ihrer niedrigen Silhouette, Zuverlässigkeit und starken Kanone erwiesen sie sich in Verteidigungsgefechten als äußerst effektiv und ersetzten die gescheiterten BT-42.
Im Jahr 1944 erhielt die finnische Armee 15 Panzer IV. Diese Fahrzeuge wurden zu den kampfstärksten Panzern, über die Finnland je verfügte. Sie waren mit einer langrohrigen 75-mm-Kanone bewaffnet und durch eine 80-mm-Frontpanzerung geschützt, was es ihnen ermöglichte, auf Augenhöhe mit dem T-34 zu kämpfen. Sie kamen jedoch zu spät, um den Kriegsausgang wesentlich zu beeinflussen.
Der zahlreichste Beutepanzer im finnischen Dienst war der sowjetische leichte Panzer T-26. Allein während des Winterkriegs wurden über 200 dieser Fahrzeuge erbeutet. Trotz seiner Anfälligkeit für Panzerabwehrwaffen wurde der T-26 nach seiner Erbeutung zum Hauptpanzer der finnischen Armee.
Neben den Massenmodellen fielen den Finnen auch seltenere Exemplare in die Hände. Zum Beispiel der sowjetische leichte Panzer T-50, der als Ersatz für den T-26 vorgesehen war. Er besaß für seine Klasse einen ausgezeichneten Panzerschutz, wurde aber aufgrund der begrenzten sowjetischen Produktion nur in Einzelexemplaren erbeutet.
Der schwere Panzer KW-1 mit seiner praktisch unverwundbaren Panzerung war ein Schock für die finnischen Truppen. Die wenigen erbeuteten Fahrzeuge erwiesen sich als Albtraum in der Wartung. Ihr enormes Gewicht von 47 Tonnen zerstörte finnische Brücken, weshalb sie sparsam und hauptsächlich in stationären Verteidigungsstellungen eingesetzt wurden.
Es wurden auch sieben mittlere Panzer des Typs T-28 mit drei Türmen erbeutet. Trotz ihrer veralteten Konstruktion besaßen sie dank ihrer 76-mm-Kanone eine wertvolle Feuerkraft.
Panzerspähwagen spielten eine wichtige Rolle bei Aufklärung, Patrouillen und Verbindungsaufgaben. Die finnische Armee setzte aktiv zahlreiche erbeutete sowjetische Modelle ein.
Neben Kampffahrzeugen erbeuteten die Finnen auch Unterstützungsfahrzeuge, wie zum Beispiel Artillerieschlepper vom Typ A-20. Diese Fahrzeuge waren notwendig, um die Mobilität der Artillerie aufrechtzuerhalten, und ergänzten die finnische Logistik.
