Der goldene 'Double Eagle' von 1926: Die Geschichte einer legendären US-Münze

Einführung in die 'Double Eagle'-Münze

Im Mittelpunkt steht eine amerikanische 20-Dollar-Goldmünze aus dem Jahr 1926. Dieses Exemplar ist als „Double Eagle“ bekannt. Sie gilt als die größte US-Goldmünze ihrer Zeit, wiegt fast 34 Gramm und enthält eine Feinunze reines Gold.

Diese Münze besitzt nicht nur aufgrund ihres Metalls einen erheblichen Wert, sondern ist auch für ihre künstlerische Gestaltung berühmt. Viele Numismatiker und Historiker erkennen sie als eine der schönsten Münzen an, die jemals in den Vereinigten Staaten geprägt wurden. Sie ist Teil einer Serie, deren Geschichte eng mit dem legendären und extrem seltenen 'Double Eagle' von 1933 verbunden ist, einer der teuersten Münzen der Welt.

Der Schöpfer der Münze und sein präsidentieller Gönner

Die Münze wird auch 'Saint-Gaudens 20-Dollar-Münze' zu Ehren ihres Designers, des herausragenden amerikanischen Bildhauers Augustus Saint-Gaudens, genannt. Die Idee, eine Münze mit einzigartigem Design zu schaffen, stammte von Präsident Theodore Roosevelt, der ein Freund des Bildhauers war und bestrebt war, amerikanische Münzen ästhetisch ansprechender zu gestalten.

Im Jahr 1904 schlug Roosevelt Saint-Gaudens persönlich vor, die Entwicklung neuer Münztypen zu übernehmen. Dies war ein beispielloser Fall, da zum ersten Mal eine Person mit der Gestaltung einer Münze beauftragt wurde, die kein Mitarbeiter der Münzprägeanstalt war. Trotz mangelnder Erfahrung im Münzwesen und seines schlechten Gesundheitszustands nahm Saint-Gaudens das Angebot an.

Der Schaffensprozess wurde vom Präsidenten persönlich überwacht. Roosevelt, inspiriert von den antiken Münzen des alten Griechenlands mit ihrem ausdrucksstarken Hochrelief, schrieb Saint-Gaudens 1905 einen Brief mit dem Vorschlag, diese als Vorbild für das neue Design zu nehmen.

Vom Hochrelief zur Massenproduktion

Das ursprüngliche Design von Saint-Gaudens mit Hochrelief erwies sich als technisch zu komplex für die Massenprägung des 20. Jahrhunderts. Für die Herstellung einer einzigen Münze waren bis zu 18 Prägeschläge erforderlich, während Standardmünzen mit nur einem Schlag geprägt wurden. Dies machte die Produktion unpraktikabel.

Im Jahr 1907 wurden nur wenige Probestücke mit dem höchsten Relief geprägt, die heute numismatische Raritäten sind. Anschließend wurde das Design geringfügig für die Prägung von Münzen mit hohem Relief geändert, für die drei Schläge erforderlich waren. Etwa 12.000 solcher Münzen wurden geprägt, bevor die Produktion aufgrund der Komplexität erneut eingestellt wurde.

Schließlich überarbeitete sein Assistent Henry Hering nach dem Tod von Saint-Gaudens das Design und schuf eine Version mit niedrigem Relief, die in die Massenprägung ging. Genau diese Variante wird durch die Münze von 1926 repräsentiert.

Designänderungen: Daten, Mottos und Sterne

Während der Prägezeit von 1907 bis 1933 durchlief das Münzdesign mehrere wichtige Änderungen, die historische und politische Ereignisse widerspiegeln.

1. Prägejahr. Auf den ersten Münzen von 1907 war das Datum in römischen Ziffern (MCMVII) angegeben. Auf persönliche Anweisung von Theodore Roosevelt, der befürchtete, dass diese Datierung für die breite Öffentlichkeit unverständlich sein könnte, wurde es jedoch durch die bekannteren arabischen Ziffern ersetzt.

1. Das Motto „In God We Trust“. Ursprünglich hatten Saint-Gaudens und Roosevelt beschlossen, dieses Motto wegzulassen. Der Präsident hielt es für blasphemisch, den Namen Gottes auf Geld zu platzieren, das für zweifelhafte Zwecke verwendet werden könnte. Dies löste eine öffentliche Debatte aus, und auf Druck des Kongresses wurde das Motto 1908 wieder auf die Münze gebracht.

1. Anzahl der Sterne. Im Jahr 1912 wurden auf der Vorderseite der Münze zwei Sterne hinzugefügt. Ihre Gesamtzahl erreichte 48, was den Beitritt von zwei neuen Staaten zu den USA symbolisierte – New Mexico und Arizona.

Das Ende der 'Double Eagle'-Ära

Die Ausgabe von Goldmünzen wurde 1916 im Zusammenhang mit dem Ersten Weltkrieg und der Aussetzung des Goldstandards vorübergehend eingestellt. Die Prägung wurde erst 1920 wieder aufgenommen. Nach dem Krieg waren diese Münzen kaum noch im inländischen Umlauf, sondern wurden hauptsächlich für internationale Handelsgeschäfte verwendet und in Bankreserven gehalten.

Der Beginn der Weltwirtschaftskrise im Jahr 1929 stoppte die Produktion nicht sofort. 1933 erließ Präsident Franklin Roosevelt jedoch eine Durchführungsverordnung, die den privaten Besitz von Gold verbot. Die gesamte Auflage der „Double Eagles“ von 1933 wurde zum Einschmelzen geschickt.

Einige Münzen wurden von einem Mitarbeiter der Münzprägeanstalt gestohlen, was den Beginn der Legende um eine der seltensten und teuersten Münzen der Welt markierte. Eine davon gelangte in die Sammlung des ägyptischen Königs Faruk, während die anderen von Geheimdiensten aufgespürt und vernichtet wurden.

Merkmale und Auflage der Münze von 1926

Das vorgestellte Exemplar von 1926 befindet sich in einer speziellen Schutzkapsel (Slab) der Firma NGC und hat den Erhaltungsgrad MS 61. Dies ist ein ziemlich guter Erhaltungszustand für eine Münze, die höchstwahrscheinlich nicht im aktiven Umlauf war. Ihr Katalogwert im Zustand MS 60 beträgt etwa 950 US-Dollar, und für MS 61 kann der Preis bis zu 1000 US-Dollar erreichen.

Im Jahr 1926 wurden die „Double Eagles“ in drei Münzprägeanstalten der USA geprägt. Die Auflagen verteilten sich wie folgt:

• Münzprägeanstalt Philadelphia (ohne Münzzeichen): 816.750 Stück
• Münzprägeanstalt Denver (Münzzeichen "D"): 481.000 Stück
• Münzprägeanstalt San Francisco (Münzzeichen "S"): 2.041.500 Stück

Diese Münze wurde in der Münzprägeanstalt Philadelphia geprägt, was durch das Fehlen eines Münzzeichens über dem Prägejahr belegt wird.