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Manchmal werden historische Ereignisse absichtlich verschwiegen, doch Jahrzehnte später tauchen Artefakte auf, die der offiziellen Version widersprechen. Eines dieser Zeugnisse ist der legendäre Konstantin-Rubel, der mehr als ein halbes Jahrhundert nach seiner Prägung im Geheimen verwahrt wurde.
Manchmal werden historische Ereignisse absichtlich verschwiegen, doch Jahrzehnte später tauchen Artefakte auf, die der offiziellen Version widersprechen. Eines dieser Zeugnisse ist der legendäre Konstantin-Rubel, der mehr als ein halbes Jahrhundert nach seiner Prägung im Geheimen verwahrt wurde.
Aus dem Nichts aufgetaucht, beleuchtete diese Münze die dramatischen Ereignisse des Interregnums und des Dekabristenaufstands auf neue Weise. Der Rubel ist eine der seltensten und teuersten russischen Münzen, und seine Existenz wirft viele Fragen auf.
Auf der Vorderseite des Rubels sind ein Profil und die Inschrift geprägt: „Konstantin I. Kaiser und Selbstherrscher aller Reußen 1825“. Auf der Rückseite sind das Staatswappen, der Feingehalt und das Gewicht angegeben, sowie das Münzzeichen.
Das Paradoxe daran ist, dass es in der russischen Geschichte nie einen Kaiser namens Konstantin gab. In der ersten Hälfte des 19. Jahrhunderts saßen drei Herrscher auf dem Thron:
Es stellt sich die Frage: War diese Münze eine Kuriosität oder ein Fehler? Wenn ja, warum wurde sie während der Herrschaft von Nikolaus I. als Staatsgeheimnis behandelt?
Die Geschichte des Konstantin-Rubels begann an einem kalten Morgen des 27. November 1825. An diesem Tag überbrachte ein Kurier die Nachricht vom plötzlichen Tod des Kaisers Alexander I. in Taganrog nach Petersburg. Da Alexander keine Kinder hatte, sollte der nächstältere Bruder, Zarewitsch Konstantin, die Krone übernehmen.
Die Thronfolgeregelung in Russland hatte sich im Laufe der Zeit verändert. Peter I. hatte die traditionelle Ordnung abgeschafft und dem Monarchen das Recht eingeräumt, seinen Nachfolger selbst zu bestimmen. Kaiser Paul I. jedoch, aus Furcht vor Palastrevolutionen, führte das vorpetrinische Gesetz wieder ein: Der Thron wurde an den ältesten Sohn vererbt und bei dessen Fehlen an den nächsten Verwandten. Nach diesem Gesetz standen alle Thronansprüche nach dem Tod Alexanders Konstantin zu.
Die Brüder Alexander und Konstantin, mit nur einem Jahr Altersunterschied, wurden gemeinsam erzogen. Ihre Großmutter, Katharina II., plante, den russischen Thron Alexander zu übergeben, während sie für Konstantin den Thron des Königs von Griechenland vorbereitete, das sie jedoch nie erobern konnte.
Noch zu Lebzeiten Alexanders I. hatte Zarewitsch Konstantin heimlich auf seine Ansprüche auf die russische Krone verzichtet. Seine Scheidung von einer deutschen Prinzessin und die Heirat mit einer polnischen Adligen entzogen seiner Frau und seinen Kindern das Recht, künftig Anspruch auf den Thron zu erheben.
Konstantin, ein furchtloser Krieger und Oberbefehlshaber der Truppen in Polen, war überzeugt, dass die Übernahme der Macht zu seinem Tod führen würde. Er fürchtete, das Schicksal der ermordeten Kaiser zu wiederholen:
Als Reliquie bewahrte er einen goldenen Rubel auf, mit dem Katharina II. die Mörder ihres Mannes belohnt hatte, was ihn ständig an die Gefahr erinnerte.
Konstantins geheimer Verzicht wurde von Alexander I. in Form eines Manifests festgehalten. Dieser geheime Staatsakt wurde in versiegelten Umschlägen an mehreren wichtigen Orten aufbewahrt: im Altar der Uspenski-Kathedrale in Moskau sowie im Staatsrat, Senat und Synod in Petersburg. Gemäß dem Manifest wurde der jüngere Bruder, Nikolaus, zum Thronfolger ernannt.
Nikolaus wusste, dass er in der Garde wegen seiner Grobheit und seines soldatischen Gehabes unbeliebt war. In Abwesenheit Konstantins in der Hauptstadt hätte seine Thronbesteigung als Machtübernahme wahrgenommen werden können. Deshalb unternahm Nikolaus einen riskanten Schritt: Er leistete als Erster den Treueeid auf Konstantin und ließ auch die Höflinge und die Garde den Eid ablegen.
In diesem Moment begannen in der Münzstätte eilig die Arbeiten zur Herstellung der silbernen Konstantin-Rubel. Insgesamt wurden sechs Probemünzen geprägt. Die Stahlstempel, die für die Prägung verwendet wurden, werden noch heute in der Eremitage aufbewahrt. Für eine kurze Zeit wurde Konstantin, ohne es selbst zu wollen, zum Kaiser aller Reußen.
Sogar die Zarenmutter versuchte in einem Brief, Konstantin zu überreden, von Warschau nach Petersburg zu kommen, und sprach ihn an mit: „Sie sind doch der Kaiser“. Konstantin lehnte jedoch ab und erklärte, seine Ankunft würde so aussehen, als würde er seinen Bruder selbst auf den Thron setzen, und Nikolaus müsse dies allein tun. Schließlich entschied sich Nikolaus für einen erneuten Treueeid.
Diese Verwirrung um die Thronfolge wurde zum Anlass für den Aufstand. Unter dem Vorwand, die Rechte Konstantins zu schützen, weigerten sich die verschwörerischen Dekabristen, Nikolaus den Treueeid zu schwören. Die von ihnen aufgestachelten Soldaten gingen auf den Platz und forderten „den rechtmäßigen Kaiser Konstantin und seine Frau Konstituzija“.
Das Ziel der adligen Revolutionäre war die Einnahme des Winterpalastes und der Peter-und-Paul-Festung, die Abschaffung der Autokratie und die Aufhebung der Leibeigenschaft. Es war sogar die Ermordung von Nikolaus geplant. Der Aufstand wurde brutal niedergeschlagen, und Nikolaus erklärte durch einen Sondererlass den Todestag Alexanders zum Tag seiner Thronbesteigung, wodurch die Zeit des Interregnums aus der Geschichte gestrichen wurde.
Nach der Niederschlagung des Aufstands sollten weder Kaiser Konstantin noch der Konstantin-Rubel existieren. Alle sechs Probemünzen wurden „verhaftet“ und im Geheimarchiv des Finanzministeriums versteckt. In Hofkreisen kursierten nur vage Gerüchte darüber, die bald verstummten.
Erst 1878 wurden diese Rubel auf Anordnung von Alexander II. offiziell freigegeben und fanden ihre ersten Besitzer. Heute sind in Russland nur noch zwei Originalexemplare erhalten. Gleichzeitig nimmt die Zahl der Fälschungen von Jahr zu Jahr zu.
Heute hat für den Konstantin-Rubel ein zweites Leben begonnen. Er ist eine der seltensten und teuersten russischen Münzen. Wohlhabende Sammler und die größten Museen der Welt sind bestrebt, ihn in ihre Sammlung aufzunehmen, was seinen außergewöhnlichen historischen und numismatischen Wert bestätigt.
