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Britische Goldsovereigns gehören zu den bekanntesten Münzen der Welt. Sie haben eine lange und reiche Geschichte und übten einst einen erheblichen Einfluss auf den globalen Geldumlauf aus. Dank ihres hohen Wiedererkennungswertes sind diese Münzen in den Sammlungen von Anfängern und erfahrenen Numismatikern gleichermaßen zu finden.
| Parameter | Merkmal |
| Land | Britisches Weltreich |
| Nennwert | 1 Pfund |
| Gewicht | 7,99 g |
| Metall | Gold 917/1000 (22 Karat) |
| Durchmesser | 22 mm |
Britische Goldsovereigns gehören zu den bekanntesten Münzen der Welt. Sie haben eine lange und reiche Geschichte und übten einst einen erheblichen Einfluss auf den globalen Geldumlauf aus. Dank ihres hohen Wiedererkennungswertes sind diese Münzen in den Sammlungen von Anfängern und erfahrenen Numismatikern gleichermaßen zu finden.
Ursprünglich war es eine Goldmünze mit einem Nennwert von 1 Pfund für den Umlauf in Großbritannien. Bis zum Ersten Weltkrieg kamen alle geprägten Sovereigns in den Umlauf, weshalb Münzen aus dieser Zeit schwer in gutem Zustand zu finden sind. Heute wird der Sovereign weiterhin geprägt, jedoch als Handels- und Anlagemünze.
Das Hauptmerkmal des Sovereigns, das ihn weltweit erkennbar macht, ist die Rückseite mit der Darstellung des Heiligen Georg, der den Drachen besiegt.
Die Geschichte des Sovereigns reicht bis ins Mittelalter zurück, doch sein modernes Aussehen erhielt die Münze zu Beginn des 19. Jahrhunderts. Der neue Sovereign wurde ab 1817 unter der Herrschaft von König Georg III. geprägt.
Das Erscheinen dieser Münze war das Ergebnis einer neuen Geldpolitik der britischen Regierung. 1816 wurde ein Programm namens „Great Recoinage“ (Große Münzreform) ins Leben gerufen. Zu dieser Zeit hatte Großbritannien wirtschaftliche Schwierigkeiten und musste seine Währung überdenken.
Infolgedessen ersetzte der fast 8 Gramm schwere Sovereign die britische Goldguinee, die etwa 8,5 Gramm wog. Die neue Währungseinheit wurde in 20 Schillinge unterteilt.
Die allerersten unter Georg III. ausgegebenen Sovereigns sind heute eine große Seltenheit. Wegen des nicht sehr gelungenen Porträts des Monarchen, das im Volksmund „Bullenkopf“ genannt wurde, waren die Münzen nicht beliebt. Schätzungen zufolge wurden etwa drei Viertel der Auflage von fast 5 Millionen Stück eingeschmolzen, was ihren heutigen hohen Wert von 5.000 bis 10.000 US-Dollar erklärt.
Auch die nachfolgenden Ausgaben sind für Sammler von großem Interesse:
Während der Herrschaft von Königin Victoria erreichte die Prägung von Sovereigns gigantische Ausmaße. Allein in 25 Jahren wurden Münzen im Wert von 150 Millionen Pfund ausgegeben, und die Gesamtauflage während ihrer gesamten Herrschaft betrug 300 Millionen. Mit dieser Periode beginnt die Geschichte der massenhaft geprägten und erschwinglicheren Sovereigns.
Während ihrer Herrschaft entstanden vier Haupttypen von Sovereigns, die sich durch das Porträt der Königin und das Design der Rückseite unterschieden:
Der teuerste von ihnen ist der Wappentyp, während die Münzen mit dem Porträt „Junger Kopf“ als die am weitesten verbreiteten und erschwinglichsten gelten. In diese Zeit fällt auch die legendäre Münze „Una und der Löwe“ mit einem Nennwert von 5 Pfund (oder 5 Sovereigns). Ihre Auflage betrug nur 400 Stück, was sie zu einer der teuersten britischen Münzen macht, mit Auktionspreisen ab 400.000 US-Dollar.
Das berühmte Design der Rückseite mit dem Heiligen Georg wurde 1816 vom italienischen Graveur Benedetto Pistrucci im Auftrag der britischen Münzanstalt entworfen. Der Künstler stellte den Heiligen im neoklassizistischen Stil dar, was recht ungewöhnlich war.
Statt eines traditionellen Ritters in Rüstung ist auf der Münze ein halbnackter Krieger mit antikem Helm und Umhang abgebildet. Diese Szene ist sehr episch und dynamisch eingefangen: Das Pferd greift den Drachen an, den Georg bereits mit einem Speer durchbohrt hat (ein Speerfragment ist beim Drachen zu sehen), und holt nun mit dem Schwert aus.
Diese Interpretation des Motivs verweist auf klassische griechische Motive und erinnert an Darstellungen des Herakles. Dasselbe Design findet sich nicht nur auf den Goldsovereigns, sondern auch auf den britischen Silberkronen.
Im 20. Jahrhundert wurde die Geschichte der Sovereigns fortgesetzt. Während der Herrschaft von Eduard VII., einer Ära des Wohlstands, waren ihre Auflagen sehr hoch. Unter seinem Sohn, Georg V., wurden Sovereigns aktiv im gesamten Britischen Weltreich geprägt. Es gab sechs koloniale Typen, die durch einen speziellen Buchstaben auf der Rückseite unterschieden werden können, der die Münzstätte angibt (z. B. M für Melbourne, I für Mumbai, SA für Südafrika).
Nach Beginn des Ersten Weltkriegs kamen Sovereigns in Großbritannien nicht mehr in den Umlauf; sie wurden bis 1917 hauptsächlich zur Aufstockung der Goldreserven und zur Begleichung von Kriegsschulden an die USA geprägt. 1925 führte Winston Churchill den Goldstandard wieder ein, und die Prägung wurde für dieselben Zwecke wieder aufgenommen.
Unter Elisabeth II. überstand der Sovereign das britische Goldbesitzverbot von 1966. Das Verbot führte dazu, dass der Handel in den Untergrund abwanderte, und wurde 1970 aufgehoben. Während ihrer Herrschaft wechselten die Porträttypen mehrmals. Von 1985 bis 1997 wurden Sovereigns nur in Polierter Platte für Sammler ausgegeben. Heute gibt Großbritannien jährlich mindestens einen Sovereign-Typ heraus, der oft besonderen Ereignissen gewidmet ist.
Dank ihrer Vielfalt und Geschichte bieten Sovereigns mehrere Anlagestrategien. Die riesige Anzahl dieser Münzen ermöglicht es, eine passende Option für jedes Budget und jeden Zweck zu finden.
Dank seines Rufs und seiner weltweiten Bekanntheit ist der Sovereign eine der liquidesten Goldmünzen. In Indien werden sie beispielsweise traditionell zu Hochzeiten und anderen wichtigen Anlässen verschenkt.
