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Die Geschichte von Zippo beginnt 1932 in Bradford, Pennsylvania. Der Erfinder George Grant Blaisdell beschloss, ein unhandliches österreichisches Feuerzeug zu verbessern und es nicht nur elegant, sondern auch äußerst funktional zu gestalten. Das Hauptziel war, ein Feuerzeug zu schaffen, das selbst bei starkem Wind funktioniert und mit einer Hand bedient werden kann.
Die Geschichte von Zippo beginnt 1932 in Bradford, Pennsylvania. Der Erfinder George Grant Blaisdell beschloss, ein unhandliches österreichisches Feuerzeug zu verbessern und es nicht nur elegant, sondern auch äußerst funktional zu gestalten. Das Hauptziel war, ein Feuerzeug zu schaffen, das selbst bei starkem Wind funktioniert und mit einer Hand bedient werden kann.
Das Ergebnis war ein rechteckiges Metallfeuerzeug mit einem Klappdeckel an Scharnieren, das beim Öffnen und Schließen das berühmte „Klick“-Geräusch macht. Die einfache, aber geniale Konstruktion des Windschutzes um den Docht herum gewährleistete seine störungsfreie Funktion bei allen Wetterbedingungen. Diese Zuverlässigkeit, untermauert durch eine lebenslange Garantie, machte das Zippo schnell populär.
Wirklichen Ruhm erlangte das Zippo im Zweiten Weltkrieg. Die Produktion wurde vollständig auf die Bedürfnisse der amerikanischen Armee ausgerichtet. Dank seiner Robustheit und seiner Fähigkeit, unter den härtesten Bedingungen zu funktionieren, wurde das Feuerzeug zu einem unverzichtbaren Gegenstand in der Ausrüstung jedes Soldaten. Es wurde nicht nur zum Anzünden von Zigaretten verwendet, sondern auch zum Entfachen von Lagerfeuern, zum Erwärmen von Speisen und sogar zum Geben von Signalen.
Diese Tradition setzte sich auch während des Vietnamkriegs fort. Soldaten gravierten oft Namen, Daten, Mottos oder Karten auf ihre Feuerzeuge. Solche personalisierten Zippos wurden zu persönlichen Talismanen und einer Art Tagebuch, das die Gedanken und Gefühle ihrer Besitzer widerspiegelte. Heute werden diese Artefakte von Sammlern als historische Zeugnisse hochgeschätzt.
| Zeitraum | Hauptmerkmal der Kennzeichnung |
| 1933–1957 | Aufschrift "PATENT" und Patentnummer |
| 1958–1965 | Punktesystem (•) |
| 1966–1986 | System aus vertikalen (",") und schrägen ( / ) Linien |
| 1986–2000 | Buchstabe für den Monat (A-L) und römische Ziffern für das Jahr |
| Seit 2001 | Buchstabe für den Monat (A-L) und arabische Ziffern für das Jahr |
Eines der Hauptmerkmale, das Sammler anzieht, ist das Datierungssystem. Anhand der Kennzeichnung auf dem Boden jedes Feuerzeugs lässt sich das Herstellungsjahr und sogar der Monat mit hoher Präzision bestimmen. Dieses System hat sich im Laufe der Jahre verändert, was es ermöglicht, die gesamte Geschichte des Unternehmens nachzuvollziehen.
Das Untersuchen des Stempels am Gehäuseboden ist der erste Schritt für jeden, der das Alter seines Zippo herausfinden möchte. Diese Information ist entscheidend für die Bestimmung seines Sammlerwerts. Nachfolgend finden Sie eine vereinfachte Tabelle zur Entwicklung des Kennzeichnungssystems.
Die Welt des Zippo-Sammelns ist riesig, aber einige Modelle gelten als echte Raritäten und begehrte Ziele für Enthusiasten. Der Wert solcher Exemplare wird durch ihr Alter, ihren Zustand, ihre Auflage und die damit verbundene Geschichte bestimmt. Ein solches Artefakt zu finden, ist ein großes Glück für jeden Sammler.
Zu den begehrtesten Modellen, die als „Heiliger Gral“ bezeichnet werden, gehören:
Nach dem Krieg etablierte sich das Zippo fest im zivilen Leben und wurde schnell zur Stilikone. Sein Auftritt in Hollywood-Filmen festigte seinen Status als Kultobjekt. Das charakteristische „Klick“-Geräusch des Feuerzeugs wurde zu einem wiedererkennbaren akustischen Symbol, das mit knallharten und charismatischen Helden assoziiert wird.
Man kann das Zippo in den Händen von Charakteren in Hunderten von Filmen sehen, von „Stirb langsam“ bis „Pulp Fiction“. Es wurde zu einem unverzichtbaren Attribut für harte Kerle, Rebellen und Abenteurer. Dank Hollywood verwandelte sich das Zippo-Feuerzeug endgültig von einem einfachen Gebrauchsgegenstand in ein starkes kulturelles Symbol, das auf der ganzen Welt bekannt ist.
